蒙山施食之起源

　　「施食」是佛教以特定的儀軌施予飲食給餓鬼道眾生，[1]免除其饑餓痛苦的法事　，是佛教信仰與實踐修行中，表達出對於一切眾生的護念與關懷之儀式。

　　最早的起源是釋迦牟尼佛的弟子阿難在入定之中，忽然見到一位名為「面然」的鬼王，鬼王告訴阿難，他在三日後將墮入餓鬼道。阿難驚恐，因而問鬼王是否有免除的方法？鬼王就告知要以飲食遍施給餓鬼與六道群靈方可獲脫，因此在隔天早上，阿難即請求佛陀教他施食的方法。佛陀教導阿難誦持「變食真言」，此咒語可令飲食變少成多，從七粒化成無量；又教阿難唸誦「甘露神咒」，讓水變成甘露，以此普施餓鬼與六道群靈，這是施食的起源，於《毘尼日用》中有詳細的記載。唐代金剛智和不空兩位密教僧人，亦以〈變食真言〉及〈甘露神咒〉二咒為本，參增顯密諸經文，集成焰口儀軌，為相傳至今的「焰口施食」。

　　到中國宋代時，有一位不動法師（或稱甘露法師）住持蒙山甘露寺，[2]曾為普濟幽靈，廣集大量顯宗經典、瑜伽焰口（《救拔焰口餓鬼經》）及密宗諸部，輯成《蒙山施食儀》，並收入於《禪門日誦》，作為佛門晚課的修持儀軌。

 　　及至近代，有天台傳人興慈法師（1881-1950）力倡蒙山施食，並加入六番開示，稱為「大蒙山施食」，[3]希望讓主法法師的依文開示說法，能使幽冥眾生聞法解脫，也令參與大眾同獲法益，冥陽兩利。　而各寺院道場於晚課時所進行「小蒙山施食」儀軌，即是依此「大蒙山」所輯錄出來，為日誦功課常軌之一（五堂功課）。[4]

　　目前寺院道場每天晚課時，已以「小蒙山施食」作為日誦功課常規，藉施食普濟幽魂。施食者可為法師或居士，一人或多人都可如法施行；但是如果發心要以蒙山施食利益眾生，必須發長遠心，除非有不可抗力之因素，不得間斷或中斷。

 

◎        施食｜再論施食

◎        《維摩詰經》：於食等者，諸法亦等；諸法等者，於食亦等

◎        蒙山施食〈乳海真言〉

◎        80年懺公上人教授蒙山施食法 

◎        蒙山施食要領（真光禪寺）

◎        蒙山施食／常元法師 

◎        蒙山施食．十方禮（福嚴佛學院．聖傑法師） 

 

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[1] 佛教中以六道來說明一切眾生的種類，分別是：天道、阿修羅道、人道、餓鬼道、畜生道及地獄道。施食對象主要是以餓鬼道眾生為主，乃至廣於一切眾生悉皆飽滿。

[2] 位於今四川名山縣，山有五峰，前一峰最高，產甘露。宋代有一位不動大師於中修道，亦稱乾賂法師，其重建龍泉院，取「蒙山之龍脈」之意，改名蒙龍院，使永興寺成為《蒙山施食儀》的發源地，「蒙山施食」的祖庭。

[3] 興慈法師編撰成《大蒙山施食儀軌》，又稱《蒙山施食念誦說法儀軌》。

[4] 五堂功課：早課、早齋過堂、午齋過堂、晚課、蒙山施食。