農曆正月初一：彌勒菩薩聖誕

農曆正月初一為彌勒菩薩聖誕，一是願來年歡喜吉祥、二願人間淨土，早日現前。因為彌勒菩薩常修「慈心三昧」，「慈」即是給人歡喜，人人都期待新的一年能日日歡喜快樂；二來是因為在未來彌勒菩薩下生人間成佛時，人間已成淨土，眾生的貪嗔癡微薄，安居樂業、修善行慈。

彌勒是梵語，譯為慈氏，又名「阿逸多菩薩」，意為無能勝。彌勒菩薩現居兜率陀天內院，經四千歲（相當於人間五十六億年）之後降世人間，於華林園龍華樹下成佛，為賢劫千佛第五位。

中國寺院之中，彌勒菩薩造型往往分為兩種，多數寺院都作笑口常開之像，此為五代時之「契此和尚」，相傳他是彌勒化身，故後人塑像供奉之。

此外尚有一些寺院塑天冠彌勒像，乃彌勒菩薩在兜率天內院之形象：一面二臂，面帶微笑，髮髻高束，頭戴寶冠，耳戴珍寶耳環，項戴珍寶項鍊、珍寶瓔珞，身披輕柔天衣。右手執蓮花，左手拈無憂花，結跏趺坐於蓮花寶座中央。

彌勒的事跡

「彌勒」（Maitreya）是姓，名「阿逸多」（Ajita）。「彌勒」又譯為「慈氏」，義譯「無能勝」。

彌勒在歷史上實有其人，為西元前六世紀人，與釋迦牟尼同時。他出身於古印度一個婆羅門家庭，[1]生而相好莊嚴，聰慧異常。其父親迦波利是波羅柰國的宰相，彌勒由於從小生活在經濟富裕的族氏家中，出家後，依然交游族姓，喜愛穿著。彌勒在《楞嚴經》裡說：「憶我往昔，有佛出世，名日月燈明，我從彼佛而得出家，心重名利，好游族姓。」《法華經．序品》中，文殊也說他：「心常懷懈怠，貪著於名利，求名利無厭，多游族姓家。」說明他這一習性的養成，並非始於今日，而是有其深刻的歷史根源，由來已久。

彌勒先於釋迦牟尼入滅，上生到兜率陀天彌勒內院，等待將來機緣成熟，下生人間，在龍華樹下得道成佛，弘揚佛法，廣度眾生。根據《佛說彌勒下生成佛經》（鳩摩羅什譯為《彌勒大成佛經》）記載，彌勒下生之時，我們生活的這個世界會變得環境優美，四海大同，國土富盛，五谷豐登，自然祥和，社會安寧。那時的人民，相貌美若天仙，壽命長達八萬余歲，無病無災，福樂安康。

彌勒代表著美好的希望，是圓滿幸福的象征，他從兜率陀天下生，將給人間帶來理想淨土，「彌勒出現，國土豐樂」的觀念深入人心。隨著佛教的弘傳，西晉時期由於彌勒經典的翻譯，因此彌勒淨土信仰十分流行，當代如道安、玄奘這樣的一代宗師，也都一心向往彌勒內院，祈求往生兜率陀天。

【大年初一彌勒誕，六事具足見慈尊】

如何能成為彌勒慈尊的法眷屬呢？最好的方法就是求生兜率內院，見彌勒菩薩，未來隨菩薩下生成佛，參與龍華初會，便得道果。

古德云：「一齋戒能為上品之修因，一稱慈氏聖號，便成彌勒眷屬。」這也是形容上生兜率內院並不困難，最低條件，只要持八關齋戒，並念彌勒菩薩名，即得上生。

而欲求至速成就兜率淨業者，依《彌勒上生經》，應修六事行法。具備六事者，則能上生兜率內院，其中修一、二種，亦可得生，生兜率天後，親見彌勒菩薩，見面滅罪，聞法證果：

（一） 精勤修習福田，於三福田（敬田、恩田、悲田）中，常行供養、布施。
（二） 威儀不缺，堅守諸戒，尤其受持八關齋戒，常稱彌勒聖號等。
（三） 掃塔塗地，莊嚴道場，整修佛像等。
（四） 香花供養，四事雜物，隨意給濟等。
（五） 勤修有漏凡夫三昧，聞思定等。
（六） 讀誦大乘經典，演說修習十善業等。

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[1] 印度波羅奈國劫波利村，波婆利大婆羅門家。