在經典中，常看到「魔」字；這個「魔」，印度話梵語Māra，譯為漢語「魔羅」，原本古代也不用這個「魔」字，都用下面一個石頭的「磨」。到了南北朝的南朝梁朝梁武帝的時候，他認為這個「磨」（Māra）是對人有傷害的，就好像世間人所講的鬼會傷害人，所以他覺得用石頭的「磨」好像不大適合，就改為鬼字的「魔」。從此之後，佛經裡面所說的Māra，凡是寫「魔王、魔羅」，就變成「魔」字，表示是對人有害的魔。
印度音「魔羅（Māra）」，漢語意義為「能奪命」，主要不是指奪取這個身體的生命，而是指障礙「法身慧命」、指慧命。因此「魔羅」不是單傷害人的生命，它主要是傷害修道者的法身慧命。因此，凡是會妨礙修善法的，通通叫做魔。
而關於「魔（Māra）」的種類，有許多說法，如「四魔」、「八魔」，《華嚴經》說「十魔」等。平常佛經裡所說的「魔」，往往是指「四魔」：第一、煩惱魔，第二、五蘊魔，第三、死魔，第四、天魔。前面三種為由我們內心所發出來的魔，第四種的「天魔」才是外界的魔。
一、「煩惱魔」：指我們心地裡面的貪、嗔、癡等六種根本煩惱、二十種隨煩惱，若煩惱種子生起現行，能障礙我們修行。貪心、瞋恨心、愚癡心、貢高我慢、多愚、惡見、邪見等，都是從內心所自發生起，鬧亂心神，故稱為魔。假如心裡沒有貪、嗔、癡，也就沒有魔了，所以我們要注意防範這個「煩惱魔」的出現。
二、「五蘊魔」：即色、受、想、行、識五蘊，因為我們身體是由「色」的四大（地、水、火、風）與心的「受、想、行、識」所和合而成之五蘊，這個五蘊身心，若煩惱很多、要做的事情很多，一天到晚忙忙碌碌，使我們修行不能如意，就會障礙修行，使我們修行不能如願成就，所以這個五蘊身心也就是魔，就是生死苦惱，因此稱為「五蘊魔」。
三、「死魔」：指人命無常，因為若無常來到，無論是自利或利他，都無法持續，令修行間斷不能相續，能障礙修行，所以死也就等於修行的魔，斷絕我們修行的前途，所以死叫做魔。不是指死掉的人是魔，而是指無常來了，修行不能相續，間斷了，所以叫做死魔。
這三種都是我們自己的過去生所造的業，所感的煩惱痛苦，所以使我們修行不能繼續，發生這個苦惱，修行間斷，等於魔來傷害我們的修行的善法，所以叫做魔。
四、「天魔」：指欲界第六層天的他化自在天，有魔王叫做波旬，他會妨礙人間修行的人。當他知道世間有人發心修行要出三界，他擔心其若超出三界，他的子孫就會少一個，所以就要來擾亂使之不能修行。所以平常有一句話說「道高一尺，魔高一丈」，這就是魔。
以下分享兩篇以前在研究所時，所作的相關報告，與各位法友分享：
◎ 觀魔事境
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