最近有幾位道友，來信詢問一個關於民間習俗的問題──「送神」。因為臘月二十四日是民間送神的日子，道友詢問以家中有安設佛堂的佛弟子來說，該如何處理「送神」這件事？
印隆並未接觸過民間宗教，因此花了一點時間查詢，原來在民間習俗中，「送神」就是「送灶神」，接著就是要進行大清掃的工作，包含清香爐、清香腳等，叫「筅黗」，[1]有人寫做「清黗」或「清塵」，就是掃除污穢的意思，也蘊涵了掃除家中一切晦氣，迎新送舊之意。由於世俗深信房屋的裡裡外外和一切器物都有神的存在，尤其是神位及祖先牌位平日不能隨便移動，所以等待送神離開後，方能清潔神像、神明桌及器物。
另外還有拜水果、甜點糖果，燒金紙、甲馬（雲馬）等。「甲馬（雲馬）」是作為諸神上天的交通工具，是供給迎接灶神們返回天庭述職的神兵所使用的盔甲和坐騎，供其乘坐，以解旅途之困頓。這樣的儀式，倒是讓印隆想起水陸法會中的「送聖」。
水陸法會自宋代志磐大師完備其儀軌後，由於過去的文化等背景不同，又流傳下來有『南水陸』與『北水陸』之分，而目前大都是使用『南水陸』，也就是蓮池大師等後來編校的儀軌，但其中還是參雜了許多道教與民間信仰的內容。因此
聖嚴師父在法鼓山開始啟建水陸法會時，與多位專家一同重新編校『水陸儀軌』，其中也包含道教專家李豐楙教授、民間信仰研究專家林美容教授等，將儀軌回復到漢傳佛教的修持內容。而其中最大的改革，就是「送聖」儀式，將燒化的內容改成動畫觀想，不只是考量到環保，更是真正運用到「心」的力量！
在此附帶一提，《水陸儀軌》與許多懺法均是依於《法華三昧行法／懺儀》的「十法形式」所制，而《水陸儀軌》之所以有「送聖」，是因為十法中有「奉請」之法儀，但是為何在其他法儀中（ex. 大悲懺等），就不用送聖呢？弘贊法師在《供諸天科儀》中，說明《金光明懺法》本無送聖之文，其他懺法如《大悲懺》亦有請無送，因此不應隨意添加，不但有違經旨，附增唱咏而心無專誠，無有感應，形同虛設。[2]
「若人欲了知，三世一切佛，應觀法界性，一切為心造！」最根本也最強大的力量，就是「心」。如果還未能掌握，則藉事顯理，也是一種方便法門；但若只是注重形式而沒有意專虔誠、斷惡修善，那就算是供再多的甜品、燒再多的金紙，也是徒勞無功。
因此，如果覺得這個「送神」儀式有所必要，相信可以保居家平安，則進行無妨，也是感恩家中護法神的護持，但這是禮敬而不是皈依。家中的護法神，又稱為『舍宅神』，其實就是俗稱的「地基主」。《地藏經》云：「但作善事。增益舍宅。自令土地。無量歡喜。擁護子母。得大安樂。利益眷屬。」應該作護持三寶、或世間利生之善事，酬答宅神、土地之恩。利人有福、供佛有福，以此福力，增益舍宅威光。因為凡是舍宅，皆有宅神，當方亦有土地神。如是能向三寶作福，土地神歡喜無量，必能得獲擁護，合門歡喜，眷屬增益。平常在寺院參與法會時，就可以用「超薦蓮位」的方式，讓這些『居住地的舍宅神』，皈依三寶，同聞法味，一起成為同參道友，共成佛道！
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