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對於「自殺（輕生尋短）」，一般佛教界的看法，是認為自殺是嚴重的殺人罪。如嚴持戒律的 懺雲老法師，曾云：「斷命曰殺，有情曰生。斷有情命，是曰殺生。墮胎胎兒死，犯殺戒。自殺亦犯殺戒，與殺人罪同。」[1]
關於佛典中「自殺」的相關研究不少，代表性如 恆清法師〈論佛教的自殺觀〉一文，從哲學思想與印度宗教開始論起，非常精彩，對佛教自殺觀有興趣者，推薦研讀。本文說明「自殺」的議題在佛教中具爭議性，所以本文作了重點探討。而唐秀連老師於〈具足戒律中自殺獲罪問題之省思〉一文中，透過檢視各版本具足戒的「斷人命戒」條文，提供豐富的資料與論點。
以下略為整理佛教對自殺的看法，有興趣深入者，可以參閱佛典與相關論文：
壹、自殺動機
佛典中出現的自殺現象，大都屬於宗教性自殺，其動機可以分成二大類：其一是純粹為了解決個人宗教心路歷程所面臨的困難，另一種則是為實踐大乘教義而形之於外的自殺行為。一般為人所知的大小乘佛教的區別是：小乘比較強調自利，而大乘佛教首重利他，也很明顯地表現在其不同的自殺觀上。
一、小乘
原始佛教聖典裏最主要的自殺事件，是記載於各部廣律中，曾發生的大規模自殺情形，[2]戒律也禁止請求別人結束自己的生命，消極厭世的自殺。而有爭議的，是在《阿含經》中一些被默許的自殺事件，[3]暗示當一個人在教理已有某種程度的解悟、已經達到或即將達到證悟程度，但患重病而導致身體無法再有自利利人的作用時，[4]這時候如有自殺行為，即使不受到鼓勵，但是被默許的。這樣的觀點顯示在有條件下，肯定人有意志自由決定自己一期生命的存在與否，尤其是已證果的阿羅漢。
而部派佛教時代與自殺有關的爭議，並不在自殺行為本身是否對錯，而是集中在自殺者是為阿羅漢、阿羅漢有退否等問題上。[5]可以看出當時判斷自殺的標準，是以自殺者本身「死前的心境和死後的去向」來決定，在有條件下，自殺因現實情況而被容許。
二、大乘
大乘佛教的宗教自殺可分下列幾類：(1)捨己為人、[6] (2)表現宗教信仰、(3)殉教、(4)求法、(5)禪宗說法式的自殺。大乘佛教甚至鼓勵菩薩行「捨己為人」的宗教自殺行為，例如『本生經』中許多描述佛陀前生犧牲自己以救度別人或動物──割肉餵鷹、以身餵虎等事蹟，對於這種自願的宗教自殺行為給予肯定。後來更發展出為護教或供佛等等的自殺動機，贊許這類殉道式的自殺。[7]
在禪宗典籍中記載不少禪師很自在地選擇死亡的時間和方式之例子，是一種比較特殊的自殺現象，[8]
無非表示「生死自在」。禪師們那種灑脫自在的「自殺（自由地終了自己的生命）」，
可算是現身說法，表現禪宗特有的精神。[9]
貳、反對原因
沒有宗教意義和價值的自殺是被訶斥的，例如厭世、厭身，或早日求昇天等等。[10]因為 根據輪迴的教義，不正當自殺的結果只會造成更壞的生命形態的繼續存在。[11]動機不正的自殺終會造成反效果，佛教認為這些自殺不但無益而且是犯戒的。戒律強調，若為煩惱驅動、逃避現實的自殺，都是自我障礙，必然妨害善道，招感惡果，為不智的行為。[12]
在具足戒律中，「自殺」獲「偷羅遮」的原因，[13]是由於自斷性命，不但違佛規制，更是障礙廣修梵行，此是對於自身的法身慧命毁傷。[14]因此，律典論自殺罪業的基礎，是本於愛護修道主體的考量。據《五分》的說法，自殺獲罪是因為自殺者主動斷除自己的命根，喪失了廣修梵行的唯一資具，此是會招感苦果的不善法。[15]
更重要的是，自殺不但斷絕了在今生自我提昇的機會，也為來世增添不少業障。因此，意圖以自殺來終止痛苦，實屬愚痴之舉。但另一方面，自殺者大多是值得憐憫的，他剝奪的不是他人的生存權，而是自己的修道生命，因此佛陀是慈悲勸誡，也要求他們須為自己的行為負上責任。[16]
自殺者大多因無法忍受現世的痛苦，覺得「生不如死」，為逃避今生的苦難而提早終結生命，
殊不知自殺後的問題更大；死，並不是痛苦的結束。
生命是隨著個人的善惡業報而一再相續不斷的，死亡只是另一期生命的開端。
若現世的問題未解決，到了來生還是要繼續面對。
因此自殺解決不了問題，面對才能解決。肉體的死亡並不能解決任何問題，痛苦並未真正終結，
所以自殺其實是無濟於事的。
但對於已自殺者，除了要趕緊幫他做功德迴向外，最好能也能請有德的法師或居士大德幫亡者開示；因自殺者當時的心情，必定是帶著一種心靈的創傷，是在痛苦、哀傷、無助、絕望、焦慮，甚至是憤怒、瞋恨、懊悔的情緒中死去。以佛法的慈悲與智慧，為自殺者及其眷屬，燃點希望，引領出路。平常也要多關懷周遭的親朋好友，若發現有不對勁的情況，要趕緊幫他化解，也可以迴向祝福他。
自殺除了為自己帶來的禍害，也會給別人造成傷害，所以一定要慎思。
真的沒有什麼是過不去的！在遇到逆境時，要以慚愧懺悔心受報，並要多培福修福、長養智慧，
一定能真正的轉運～心念轉好，好運就來！
- 具足戒律中自殺獲罪問題之省思 * On the Problem of Treating Suicide as a Crime in the Upasampadā／唐秀連
- 跳海自殺肚子會漲很大（20080415）
- 自殺就能一了百了？（20120618）
- 談「自殺」（20121215）
-「我就只是喝了一口巴拉刈而已」（引用文）
[1] 釋懺雲、釋善因 2019：7。
[2] 據載佛陀教示眾比丘修習不淨觀。他們依教奉行，結果「厭患身命愁憂不樂，歎死讚死勸死」，於是有許多比丘或索刀繩，或服毒藥而自殺。於是佛陀制定殺戒，任何比丘不管是殺人或自殺，皆犯「波羅夷」，而自殺未成功者犯「偷蘭遮」。同時佛陀教示比丘們從此而後，應修「安般念，樂淨觀樂喜觀」，做為對治不淨觀所造成的不良後果。廣律中提到的禁止「歎死讚死勸死」，乃是針對有些比丘鼓勵在家居士自殺，以便早日獲得升天享樂的善報。參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[3] 《雜阿含》經中記載闡陀身罹重病，不堪其苦欲舉刀自盡。舍利弗和摩訶拘絺羅獲悉，前往勸阻無效後，於是展開一番問答。從這段問答中，可見闡陀對根本佛教的諸法生滅無常無我的教義已經領會，不再有我執，所以摩訶拘絺羅說，既然能做到無有依持執著，心就能保持正念而不動搖，死後不再墮諸趣，如此生老病死諸患自然斷盡，這正是小乘佛教追求的目標。參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[4] 「善見律毘婆沙」很清楚地說：「若比丘病極，若見眾僧及看病比丘料理辛苦，而自念言，此等正為我故、辛苦乃爾。自觀壽命不得久活，而不食不服藥善。又有比丘我病極苦，我壽命亦盡，我道蹟如在手掌，若見如此不食死無罪。」《大正藏》卷24，頁752上。《善見律毘婆沙》中國古德以為是「四分律」的論書。但據近代學者的比較研究，發覺它是佛音註釋「銅鍱部」律論書--Samantapasadika--的略譯本。可見南傳上座部對有條件下的自殺，也採取寬容的態度。28.Wiltshire，cp. cit，p.135。參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[5] 參：唐秀連，〈具足戒律中自殺獲罪問題之省思〉。
[6] 唐．明曠的《天臺菩薩戒疏》，將自殺分成(1)惡心自殺，(2)厭身自殺。這二種都有違聖教，因為輕中雖說身無常，但不說厭離於身。第三種自殺是「為生為道亡身濟物，則得福無犯。」《大正藏》卷40，頁588上。
[7] 大乘佛教的自殺現象，雖然都有經典做為理論基礎，可是自古以來對這些宗教自殺還是有不少正反的爭議。義淨(635-713年)的「南海寄歸內法傳」就很嚴厲地抨擊燒身燃指之類的苦行。他從「有違律制」的觀點來反對自殺。他抨擊當時佛教徒為取信於人，將燒指作為精勤，或誤以為燒身便登正覺的錯誤觀念。義淨認為初學比丘應先緊守戒律，如果他們想仿效菩薩的行徑而採取極端苦行時，必須要考慮到如此是否能於己於人得到最大的利益。參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[8] 如果我們接受「自殺乃取決一己生命行為」這個定義，則禪師自由地終了自己的生命，應可以算是「自殺」，只是它沒有一般自殺的否定含義(negative connotation)，因為在一般人觀念中，自殺是種橫死，絕不會是種愉快的經驗。參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[9] 參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[10] 參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[11] 佛教與印度其他宗教傳統一樣，把死亡視為前後生命的過渡點。而能影響來生的是平日所造的業和心智的成熟與否，因為死亡本身只不過是肉體最後的一個動作而已。不過，這也不是說可以隨便捨棄身體。參：釋恆清〈論佛教的自殺觀〉。
[12] 參：唐秀連，〈具足戒律中自殺獲罪問題之省思〉。
[13] 《行事鈔》言「偷羅遮」係體性鄙穢、大障善道的麤惡、麤過，是僅次於波羅夷、僧殘的大罪（即次重罪），因此由自殺構成的方便偷蘭，亦自然算是重罪。
[14] 參：唐秀連，〈具足戒律中自殺獲罪問題之省思〉。
[15] 犯偷羅遮，死墮大嘷叫地獄，如兜率天壽四千歲，相當於人間五億六百萬年（《四分律行事鈔資持記》CBETA, T40, no. 1805, p. 260a19-25 ； 勞政武 1999：231）。
[16] 參：唐秀連，〈具足戒律中自殺獲罪問題之省思〉。
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