有關彌勒菩薩的兜率淨土思想，在隋唐以前，是漢地佛教淨土信仰的重要組成部分。隋唐以後，因阿彌陀佛的西方極樂淨土信仰的興起，因此漸被替代，但仍有一些佛教學者持彌勒淨土信仰，例如唐代高僧玄奘大師。
往生彌陀淨土或是兜率內院，一直是佛弟子們的歸心嚮往。西方極樂世界之彌陀淨土，許多人都耳熟能詳；甚至一些未學佛者，以為死亡後就是去極樂世界，可知淨土宗影響之大。
何謂「兜率內院」呢？它是屬於天國淨土，不像彌陀淨土、東方藥師佛淨土等，為佛菩薩願力而成的他方淨土。「兜率內院」位於欲界兜率天中，為修行菩薩道的眾生所住的，目前彌勒菩薩就在那裏教化眾生；而凡是佛降生，都是從「兜率內院」下生來的。所以現在發願往生兜率內院親近彌勒菩薩者，待龍華三會機緣成熟，也會跟著彌勒菩薩下生，作為其弟子，並成就聖道。
往生彌勒淨土或是彌陀淨土，首先都是要有出離世間的厭離心，然後是願力。而兩者都是互通的，往生並無障礙，不需以凡夫心作高下分別、優劣之想。只要能得生佛國淨土，就能常隨大善知識、聞法修行，解脫成聖！
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