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「牌位」是否需要立？要在哪裡立等等，是常見的疑問，關於這個問題，我們先來了解「神主牌位」的由來──在 《後漢書》裡記載：「丁蘭少傷考妣，刻木像事之如生。」丁蘭因母親跳湖自盡，他因找不到遺體，所以在一塊木頭刻上母親名字，把它當作母親來祭拜，這就是神主牌位的由來。[1]因在漢地盛傳的儒家思想特別重視孝道，後來神主牌位成了漢人慎終追遠的孝心表現方式，展現對祖先或已故親友的追思緬懷。
「神主牌位」的設立需求，是因眾生而異。印隆先分享自身經歷：於父親剛往生時，每個七都是隨著母親到寺裡念佛，並參加午供後的超薦迴向，當師父念到父親名字時，就馬上頂禮三拜。當時看著那一張黃色紙片，就像父親如立眼前，希望一切的功德他都有收到。滿七後，母親在寺院安置一個永久牌位，實是供養三寶。
於母親往生後，印隆先是隨身攜帶父母的牌位，但因要出家，而請俗家弟弟幫忙，只是弟弟沒有拿出來祭拜；後來於他往生時，找到仍在袋子裡原封不動的父母牌位，請寺院幫忙化掉，之前也一併供奉祖先牌位。以下是印隆於地藏院供奉牌位的記事：
◎ 為父親家族
◎ 為母親家族
◎ 請寺院幫忙化掉父母的牌位（公媽牌位）
現代的年輕人，能像傳統早晚上香乃至祭拜者，實在愈來愈少；如果還是有供奉祖先牌位的需求，建議可以放如法寺院。寺院有早晚課、午供乃至共修法會，對於先亡更是有大利益。
另一種是在做法會時，常見的消災與超薦牌位，也是信徒們最心繫的，可以凝聚大眾於法會時的虔誠，但也可能放不下而更加執著。不過這是一個過程，印隆自己也是這樣過來，從一份依託，轉化成內心向法的力量。
在《倓虛大師傳》中，[2]有一個故事，[3]認為法會所寫的牌位，像是入場參加法會及領受功德的依據，護法龍天以此判別是否為能來參加法會的眾生。其實這是一種約定俗成的道理，也因為幽顯眾生本身尚有執著心的關係。
於法會中，立牌位除了可以請祂們（指若未轉生者），以他們自己的靈體來到寺裡一起共修。如果要超度的對象已投生到其他道（天、人、阿修羅、畜生、地獄道），雖然他們的靈識無法來到法會現場，但也可以增進他們的福德因緣。最重要的是，透過牌位的設立，一方面是為了報恩，一方面是自己也要用功精進。
關於這樣的「牌位」，以印隆對於佛教義理的認識，認為是發心者在寫了牌位之時，以此起了救拔超薦之心，並以所作之善法功德迴向給超渡對象，願他們能消災增福慧，以法水潤澤身心，終能出離生死苦海，得到真正的救渡，到達解脫的彼岸！
另外在十幾年前，法鼓山推出「數位牌位（雲端牌位）」，利用數位技術，以投影機投射在螢幕上，將「虛擬牌位」慢慢的轉化成蓮花，然後升上天際，阿彌陀佛用慈悲的雙手接引每一朵蓮花化生的菩薩，過程莊嚴寧靜，幫助大眾凝心虔誠，專注觀想，效果非常殊勝。
一般傳統的做法，是在法會將圓滿前，將牌位快速拆下並投入火中，邊持咒邊燒化。因此有人問到：數位牌位無法燒化，真的有用嗎？如何證明數位牌位跟傳統牌位一樣有效？
其實，參與法會的關鍵點不是那張牌位。超薦的由來，始於目建連尊者救拔母親出於惡道之苦，因此有七月佛歡喜日供僧的由來。佛教傳到中土後，與民間慎終追遠的習俗結合，因而有了「牌位」。因此超度與否，不是在於牌位的形式，而是對佛法有沒有信心，以及當下的心念、法會共修的力量、佛菩薩慈悲力的感應。
每一個時代運用的媒材都在改變，三千年前的佛陀時代並沒有紙張，但是佛陀廣度無量眾生。而佛法傳到中國後，從竹簡、木板、布料，再演變成紙張，再到今日的數位化；就像信件在從前有飛鴿傳書、郵差送信，現在已經是E-mail，乃至line等，媒體雖有改變，但都是溝通的效用，因此不用拘泥於時代媒材的演變。
法會是要用來修行、用來利益眾生的，以佛法的慈悲，讓眾生以修行的功德力行菩薩道，正見、正行，方能十方普被，冥陽兩利。一念心生超法界，大悲心起遍十方！
我們的形體，都將在這一世的業緣圓滿後，轉化成另一個形體。例如「釋印隆」只是個名詞，並不是「我」，也沒有「我」，但「釋印隆」必須要為自己此生所作的一切負責。若可以將此生有限的資財，作無限的運用，成就眾生離苦得樂的因緣，也即是成就自己離苦得樂的善法緣！
◎ 為什麼要寫牌位？
◎ 關於神主牌位
◎ 數位牌位的莊嚴
[1] 丁蘭被放在廿四孝裡，他原本是個不孝子，平常對母親的態度很惡劣。每天到山上砍柴，都要母親送便當去。但母親早到了他不高興，晚到更不高興，常常不是打，就是罵。有一天，丁蘭看見小羊跪著吃母奶，心裏很受感動，他說：「畜牲吃母奶都跪著吃，母親送便當給我時，我卻動不動就發脾氣，給母親不好的臉色看。」所以他很懊悔，決定改過自新。就這樣，當他看到母親中午送便當來時，他就趕快丟下了柴刀衝下山，希望對母親悔改認罪；可是，母親看兒子衝下山時，不知道發生了什麼事，心裏想說：「與其被兒子打死了，還不如跳河死了算了。」於是就往路邊的湖裏跳下去了，當丁蘭到的時候，他的母親已經跳湖自盡了；他在那裡哭得死去活來，說：「母親啊，不是這樣的！我這次下來不是要打妳、罵妳，我是良心受了感動，要下來接妳，妳怎麼就這樣跳下去呢？」後來，因為撈不到母親的大體，那個時代並沒有照相技術，沒有照片可以思念，所以只能找一塊木頭刻上母親名字來紀念，把它當作母親來祭拜，這就是神主牌位的由來，後來神主牌位成了漢人慎終追遠的孝心表現方式。
[2] 天台宗第四十四代祖師，為倓虛大師自述。
[3] 湛山寺，每年到七月十五照例辦盂蘭會，按照水陸儀規，啟建水陸道場。
四二年弘一律師圓寂後，四五年中國抗戰勝利的那一年，寺內做水陸道場時，致中夢見弘一律師來。因為弘老在湛山寺住過一個時期，他們曾經相識，是在剛黑天的時候，致中在單上靜坐著，一充盹，看見弘一律師來，到了他門口，並沒往屋裏去！致中心想：「弘老不是聽說已竟圓寂了嗎？怎麼又來啦！？」於是馬上放腿子去迎接。
到了門口一見面，弘老說：『老修行，多年不見了很好吧！』這時致中傻呼呼地，也講不出什麼話來，只說：『好！你老也很好吧！』
接著弘一律師說：「今天打擾你一件事，因為時局不好，到處有戰事，又加各地鬧糧荒，兵燹癘疫，水、火、盜、匪、死很多人。中國因受戰事影響，糧荒嚴重，各地已無啟建水陸道場的，有的也很馬虎。惟湛山寺，在此烽煙滿地的時候，還能很安心的年年做一次水陸道場，種種方面都很如法，大家都很虔誠，功德不小，我現在領來很多人，預備在這個法會裏超度他們，請你告訴老法師，給設一個位子，免得進壇時，為護法善神所阻。』」
（文章引用自：http://big5.jiexieyin.org/show.aspx?id=2980&cid=159&page=24）
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