在佛教界長期宣導農曆七月其實是「教孝」好月的努力下，正信佛弟子們已具備如法的觀念。但數百年以來的以訛傳訛，再加上媒體、賣場乃至民間宗教的傳播，「鬼月」的說法依舊存在。
在這一篇「從鬼節到鬼月──農曆七月的演變」，作者以文史考究的面向，說明「中國古代無鬼月」的事實。從《禮記》的記載，就說明農曆七月是修築建設的大好時機，並非諸事不宜的鬼月。因此從孔夫子的年代一直到明代，這種充滿禁忌的現代華人鬼月，都是不存在的。另外從春秋時代的《國語，魯語》記載，可知農曆七月實為祭祀鬼神之月，但其實民間信仰對於祭祀之列，神鬼之別往往就在一線之隔。
佛教傳入中國後，即有所謂的「結夏安居」，漢傳的時間為農曆的四月十五至七月十五，因為出家眾經過三個月的精進用功，眾僧證道者多，十方諸佛歡喜，因此七月十五夏安居圓滿日又稱「佛歡喜日」，所以七月十五是個殊勝的日子。
而根據《盂蘭盆經》，說明目犍連尊者供僧救母的因緣：他的母親因為邪見、毀謗三寶，命終墮入餓鬼道而無法飲食。佛陀教示可以在七月十五佛歡喜日設盂蘭盆會，供養十方大德眾僧，能以此功德力來拔度在餓鬼道的母親。
中元節的「中元」，其實是道家的名詞術語，[1]與佛教一點關係都沒有。道教有「三元節」，分別是農曆一月十五日崇拜天官的上元節、七月十五日崇拜地官的中元節，以及十月十五日崇拜水官的下元節。道教認為地官在農曆七月十四日當天下凡考較人間功過，並在十五日回到天庭，向天帝秉明人間功過，作為賞善罰惡的依據。而由於人為了讓這天能夠有更多的功德可以被地官知曉，因此選擇以祭拜孤魂野鬼的方式，來增添功德。
而現代民間習俗的「中元普渡」，以道教中元祭祀為主，每年到了農曆七月中，人們會拜祭由地府出來的餓鬼，相信這樣可化解其怨氣，不致於為禍人間。台灣則是從民國41年起，政府大力推動「掃除迷信」政策，管制民間信仰儀式與宗教活動，以「節約拜拜」為名，規定於七月十五日中元節時統一普度。[2]但在媒體的推波助瀾與賣場的行銷手法下，更是推動鬼月錯見的一大助力，「中元普渡法會」愈來愈盛。
本來是佛歡喜日的最吉祥的一天，結果傳到中國後來，結合民間信仰變成鬼月，七月成了不宜開刀、嫁娶、搬家等諸事不吉祥的一個傳統。而從供佛齋僧變成普渡，普渡若是素食還好；若是殺雞宰豬等，反而是造諸惡業，與眾生結下惡緣。
現在暫居住處的管委會，曾問印隆的外籍看護Wita，中元節要不要來拜拜？Wita說：「師父每天都有誦經與供燈給好兄弟們，不是只有拜一天食物。」但她還是會去隨喜一下。印隆本身不反對民間信仰的祭祀行為，但希望大家都能有正確觀念，不要心生恐懼，而是要心懷慈悲，因為一切為心造！真正要讓苦道眾生得到解脫，還是要財法二施，以正信的觀念淨化心靈，真正成就救渡之功，包括自己。
◎ 七月十五「佛歡喜日」（回歸普度「心」意／盧蕙馨）（20120831）
◎ 黃敦厚／農曆七月可以稱作「鬼月」嗎？釐清正朔才能知其意涵
◎ 【佛陀十大弟子傳】神通第一‧摩訶目犍連尊者／宣化老和尚講述
[1] 「七月中元為大慶之月，《道書》云：『七月中元日，地官降下，定人間善惡。諸大聖普詣宮中，道士於是日夜誦經，十萬大聖錄靈篇，餓鬼囚徒亦得解脫。』」《五雜俎》曰：「道經，以正月望為上元，七月望為中元，十月望為下元。遂有三元三官大帝之稱。是俗妄之甚者。」
[2] 公文參考：臺灣省改善民間習俗辦法。
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