懺悔，自然是一種修行。尤其是：以禮佛或持咒來表達懺悔的「取相懺」，運用的適當，還具有調和身心的作用，可以算是一種不錯的修行。
然而，不可否認的，它必須靠時間的累積，可能要經過長久的用功，才能達成懺悔。而且，如果以修行來看的話；它的最高成就，大多只到達禪定，並非究竟，因此，中國歷代祖師所編的懺悔法，都在禮佛、持咒等「事懺」之後，再加入「理懺」，以求懺悔方法的圓融與究竟，而有「事懺除罪，理懺除疑」之說。[1]換句話，事理猶如體用，不可偏舉，「事懺」之後，必須再加上道理的信解；前者對治妄心的執著，後者對治妄心的疑惑。中國的祖師並認為：「理懺」才是正懺，「事懺」只是助懺——幫助達到「理懺」。經過「理懺」之後，才能究竟的懺除罪業。
如何見得呢？比方：為什麼發露懺悔能夠滅罪？為什麼禮佛、持咒等行為也能夠滅罪？這豈非必須透過理上的瞭解，內心才能無疑嗎？雖然，有關的經典曾告訴我們，這些「事懺」是可以滅除罪業的；但所說簡要，只令人知其然，而不知其所以然。因此，當一個人在從事「作法」與「取相」等「事懺」時，內心總難免會有少許疑惑：我如此的懺悔，真得能夠滅罪？真得把惡業都滅除，後世就不會再墮入三惡道了？……
所以，要在「事懺」時內心能無疑，必須配合道理上的瞭解。這點，中國的祖師早就想到了，在他們所編的懺悔法裡，無不有事有理。既有禮佛或持咒等事行，也對懺悔的原理加以解釋，使人知道罪業的由來，和懺悔能滅罪的原因。譬如：有名的《三昧水懺》，卷上載有——
「夫欲禮懺，必須先敬三寶。所以然者，三寶即是一切眾生良友福田。若能歸向，則滅無量罪，長無量福，能令行者離生死苦，得解脫樂。」[2]
這對於禮佛能滅罪，不也是一種詮釋嗎？另外，又談到要懺悔業障者，必先興七種心以為方便，然後業障乃得滅。這七種心就是：「一、慚愧，二、恐怖，三、厭離，四、發菩提心，五、怨親平等，六、念報佛恩，七、觀罪性空。」[3]其中第七：「觀罪性空」之文，對於懺悔能夠滅罪，更有很好的解說，也是從事懺進入理懺的媒介。田此，將全文摘列於下：
「第七：觀罪性空者，罪無自性，從因緣生，顛倒而有。既從因緣而生，則可從因緣而滅。從因緣而生者：狎近惡友，造作無端；從因緣而滅者，即是今日洗心懺悔。是故經言：此罪性不在內、不在外、不在中間，故知此罪從本是空。」[4]
從這段文中可以瞭解：為什麼懺悔能夠滅罪？因為罪沒有自性，它是從因緣而有，依因緣而存在著。如此，也就可以從因緣中來把罪滅除掉。《重治毗尼事義集要》卷十三也說：
這就是發露、禮佛、持咒、念佛等事懺能夠滅罪的原因。
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