前言
從前一提到素食，就會聯想到佛教，由於多數人的錯誤觀念，以至影響佛教的發展。許多人關心佛教徒素食的營養問題，以為食素的人，身體營養不足，一定會陷於衰弱。這種觀念，現在雖然仍留存在一部分愚昧人的腦際，但由於科學的進步，已證實了這種觀念的錯誤，在科學昌明的國度，提倡素食已成為風氣。現在試就如下各項理由，說明人類應該食素。
宇宙間生物，無分動植，都有吸取養分，滋養生存的本能。植物姑且不論，單就動物說，概可分為肉食和素食兩類。肉食動物不問飛禽走獸，都具有搏殺動物和剝皮的銳利釣爪，飛禽如鷹鹞；走獸如虎、豹、獅、貓等。否則祗有吃昆蟲或植物，飛禽如燕、鴿、雀等；走獸如象、犀牛、河馬、長頸鹿、水牛、黃牛、馬、騾．駱駝、羊、鹿等類。人的雙手比馬鹿類的蹄靈活的多，但絕不適於搏殺動物和剝皮之用，人類和猿猴相似，這一類的手，適於剝果皮，所以猴類都是絕對素食者。以此推論，人類絕對不是天生肉食的動物。
動物消化系統，第一關就是牙齒，就獸類的牙齒看，大凡肉食者，其門齒多銳利，其臼齒咀嚼面有無數突起處，適於碎骨裂肉；素食者，門齒是屬於切刀式，適於截斷草類，臼齒如臼，適於碾碎植物。人類的牙齒是屬後者，不適於肉食。再看大凡肉食者的腸子部特別短，易於排。人類從小腸到大腸，是動物中腸子最長的一類。准此而論，人類所以能食肉，是由於能知道熟食，熟食已是經過一番消化作用的，要不然，根本就無法下咽，就算勉強下咽，也無能力消化和排洩。准此亦可證明人類是天生素食動物。
動物所以要飲食，是因為要吸取營養，首先請看營養從那來？科學家告訴我們，它是來自於土地、日光、空氣、和水份，尤其陽光照在植物上，由於光合作用產生的營養成份最多，土地中的養料更是被植物直接吸取。食素者是直接接受營養，食肉者是間接接受營養。世人都知道牛肉有營養，但牛的營養不是吃牛肉而來，是吃植物而來，世人都知鹿茸具大量荷爾蒙，但鹿僅能吃草，並沒有吃鹿茸。准此可知，動物滋養自身的營養素，都是直接或間接的從植物來。
以前很多人，以為米是澱粉質，豈不知內中所含蛋白質，竟有百分之七。米中的維他命，蛋白質，脂肪質，無機鹽，多存在糠內，所以糙米比白米較富營養。如發現腳氣病的症候時，可知是缺乏維他命(乙一B一。)的結果，若用米糠煎湯，飲後可愈。
有些菜蔬，所含有的維他命量，多得驚人，例如菠菜，包心菜，芥菜，小白菜，缸豆莢，胡蘿卜等，悉屬其中之最佳者。
豆類如黃豆，大豆，黑豆等，其所含蛋白質，達於百分之四十，脂肪質達百分之二十，真是多得使人吃驚。
果類中，如芒果，番茄，香蕉之類，皆含有多量維他命，而且各種都全，真是難能可貴的事實。
往昔人們誤會，以為馬鈴薯等，不過含有澱粉和糖而已，豈知竟含有很多的維他命。
有些東西，如豆醬，豆腐乾，砂糖，調味粉之類，並不含有維他命，然而所含蛋白質，都達百分之十九，故亦極可貴。
有時一件蔬菜，經過煮熟腌好，或制成醬，其中所含有之營養素和維他命，便大有變化，其變化狀況不一定是減少，有時反而增加。
豆漿中所含蛋白質，數量之多，過於牛乳，各種維他命，亦俱齊全，可見滋養效力之高。由此可知，人類素食是屬當然之事。再舉一例為證，如果一個人經一段長期的素食，以後不但不想再食肉，並且鼻嗅到肉類的腥味就會反胃作嘔。相反的如果長期食肉，不見水菜蔬菜，不但想吃，並且疾病叢生。由此足可證明人類絕非自然肉食者。
本來營養就是衛生，不過為了分別說明，所以在營養理由中，專談素食的營養問題，而未涉及到肉食的不良影響。在此處，讓我們專就肉食妨害衛生的問題，提出討論。
肉食很容易引起疲倦，及促使未老先衰兩種病態。因為人的身體是由千千萬萬細胞構成的，每個細胞都有吸收營養和氧氣、以及排洩廢物的功能，如果這種機能遭受阻礙，細胞就會退化衰弱，同時靠著細胞所構造的各種器官，也會隨之而退化衰弱。不容懷疑肉類正是阻礙排洩功能的壞東西，因為畜生在活著的時候，自然要將體內的廢物排洩出來：但一經宰割，由於恐懼，哀傷，憤怒到極點，特別產生大量待排洩約有毒廢物，而當時一切機能更即刻停止，大量有毒性的廢物積存體內。人食其內，在不知不覺中等於把畜類的廢物加入自己體內，尿酸就是最顯明的肉類廢物，每磅牛排含有十四格拉姆尿酸，因為細胞浸在廢物，新陳代謝的功能，就會退化成衰弱，結果使人感到疲倦，有未老先衰的病態。
一九一二年，諾貝爾獎金得獎人，亞力士卡理博士(Dr．AlexisCarrel)，早已認識到如要檢驗體內細胞；各器官是否衰老，只須查驗細胞供給四肢營養與排洩廢物的功能，則可了然；於是他把一片雞肝浸在有營養的液體，該液體是可以供給營養料又可以排洩廢物，卡博士做此試驗的目的，是欲將雞肝的生存機能延長些日子，果然他獲得很大的成功；該物目一九一三年起一直保持到一九四七年，共計三十四個年頭，絲毫不腐壞；那時卡博士業已逝世，後來該物被人丟棄於溝中，遂成腐朽；其實若不丟棄，它的生存機能尚可延長更多時日。此事足以說明生命的長短，全賴細胞的功用如何而定，進一步說明如果人類細胞新陳代謝的機能，不受阻礙，壽命必能延長到不可知數。反過來說，如果細胞的液體，常是充滿廢物，壽命隨時就會結束。西方學者研究，人類在洪水之前十代，平均壽命都是九百一十二歲；洪水之後，人們開始肉食，十代之後，人類的壽命，平均有二百一十七歲。
從動物體帶給食肉者的種種病菌來說，更是可怕。尤其一些不易發現的癌病，往往不易被檢驗得出來，當人類把它吃下去，無異是把動物的癌細胞移植到自己身上。
通常有一種錯誤觀念，以為刻苦耐勞的工作，必須要大量肉食補充營養。事實上這種想法，是一種錯覺，以為體力的消耗，需要肉類來補充，但是牛馬的體力、耐力都非人可比擬，而它們祗需要植物來補充。曾經是世運游泳冠軍的茂林羅斯(MurrayRose)，就是一位素食者，但據體育界的評論說：「羅氏游泳不但速度驚人，而且耐久力特強，尤其是每次比賽的最後關頭，速度加倍。」以此可知，以為只有吃肉能耐勞的說法，不能成立。
近世死於心髒病的比率特別高，心髒病的因素雖多，但基於動物脂肪過剩原因的占多數。動物脂肪產生膽固醇，能使血管硬化，心髒窄狹等不良影晌，老年人特別嚴重。
由於以上所述衛生原因，可資證明人類是不適食肉的，尤其年老的人，因為機能退化，動辄可以致死。
佛教以慈悲為本，這個慈悲心，是透過般若智慧產生的。不是有立場的甚麽博愛，君子遠庖廚等一類膚淺的道理所可比。它是由於體認因緣生法。因果輪回。眾生平等，法性一如的真理後，而產生的無緣大慈、同體大悲的絕對理性，由此產生戒殺的行為，吃素是戒殺的積極行為。眾生平等，我與眾生本無差別，我不願被殺害宰割，眾生也一樣不願被殺害宰割。請試想當眾生被殺害時，那種恐懼痛苦的情形，和哀號的淒慘聲音。設身處地想，如果是我或是我的親人，那肉我還能吃得下嗎？一切眾生的生命是一樣的，畏死求生的心也是一樣的，痛苦的感受也是一樣，如果能推己及眾生，自然不忍殺害，更不忍心吃它的內。
筆者初學佛時並未茹素，有一年(大約二十五年前)在高雄旗山教書，那時每天早晨四點多鐘，有坐在床上念佛的習慣，恰在此時，在宿捨不遠的地方，開始殺豬，由於清晨寂靜，豬的哀叫聲，從被綁到插刀流血到氣息微弱，清清晰晰送入耳膜，那呼喊無助的哀傷，刺激到我每一細胞，起初幾天還是豬叫聲，慢慢在我的意識中發生了變化，由豬號變成了人號「從那時起，肉到嘴，便不忍心咀嚼，當然也不能下咽。再過些日子，連看到盤中的眾生屍體，也變成了人體，既不敢吃也不忍看，就開始了茹素生活。當然也遭受過很多人的譏嘲笑罵，更有關懷勸說，奈何我心如是，巳不能改。有人以為吃素影晌健康，前面已有解說，不必贅言。最可悲憫的愚癡說法，說甚麽天生眾生就是給人吃的，不吃即違背天意。他們那知道，天生能吃人的動物也有好多種，人不送給它們吃，是否也是違反天意呢？
（六）基於因果輪回的理由
因果定律，是佛教的基本法則。有因必有果，造什麼因得甚麽果，是必然不易之理，偶有例外，也是基於助緣的力量而更易。其實緣也就是因。基此理由，可知造殺因就得殺報，食它的內就應該還他的內，有所謂：吃半斤還八兩。個別因，個別報；大家的因，共同報。近來戰爭武器的犀利，動辄殺人無算，未嘗不是共造殺業的共報，其他如天災瘟疫，都是共報的事實。以香港一市而論，每日宰殺禽獸、水族不可勝計，冤氣沖天而不覺察罷了。古德有一首詩這樣說：「千百年來碗裡羹，冤深如海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」
因為無始以來生生死死，經過無量次的生死輪回，往世父母親屬無從知道，說不定當你操刀剖肚、敲骨取髒的正是自己過去世的父母兄弟妻子兒女，如今烹而食之而不知。從前，有個阿羅漢，行腳到一個村莊，這個村上正有一家人在娶親，阿羅漢上前化緣，當他走進大門，用他的天眼一看，不覺哈哈大笑起來，親友賀客都被他突如其來的大笑所吸引，紛紛放下杯箸，跑來問他何以發笑:阿羅漢說：「太亂太亂，此事罕見。」接看說了四句偈語：「此事罕今古，孫子娶祖母，犬羊席上坐，外婆鍋煮」。原來今天結婚的新媳，正是新郎前世的祖母，來賓中有好多位是新郎前世家中飼養的犬和羊，廚房中鍋內煮的內，正是新郎前世的外祖母，今天碰巧聚在一起，被這位阿羅漢看出來了。試想如果一個人終生食肉，所食到的過去世親屬，何止千百次。不過自己被無明障蔽，不能辨識罷了。
佛教徒基於眾生平等的原理，知道一切眾生都有佛性，將來都可以成佛。換句話說，現在一切眾生是未來的佛。又基於輪回的原理，知道現在一切眾生，在過去都有可能和我有親屬關系，不過目已被無明塵沙迷惑，而不能知道，所以佛告訴我們說：「一切男子是我父，一切女子是我母。」這個「一切」包括所有眾生在內，並不必疑說有雄性是父、雌性是母，實際上男女都是由業報而來，佛乃方便說法，使我們易生戒懼心。准此以解，今日所殺所食的眾生，都是過去父母、未來諸佛。了然於此，豈不悚然而懼！
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