關於男女眾出家次數的問題

 

 　　許多人常會問到為什麼男眾可以出家七次，而女眾卻只有一次？（案： 此是指受具足戒，因為必須受具戒後才算是真正的出家人）

　　每次聽到這個問題，印隆都是很直接回答，不管男眾女眾，只要發心要出家，就要下定決心，不論遇到何種困難，都應堅固道心！當然，如果覺得自己真的不適合出家，不願意浪費檀越信施的護持，做一位護持三寶的居士也是非常好的。須知要能消受信施並不容易，必須要好好修行，以戒為師，方能成為人天福田，堪受供養。

 　　因為剛好看到格友所引用的海濤法師之說明，印隆覺得他的說法並不合適，也未引經據典，算是「感性式」的說法，因此特別引用並作一些簡單的解釋。　　

　　針對此點，聖嚴師父於《覺情書：聖嚴法師談世間情》一書中（頁41-44），也做了詮釋，謹引用摘錄如下：

問：雖然佛陀強調眾生平等，可是為什麼在佛教的制度裡，男眾出家可以「七進七出」，女眾出家卻只有一次的機會？

答：佛教從釋迦牟尼佛時代到涅槃後的一百多年間，稱為原始佛教或根本佛教，後來則進入小乘佛教，也就是部派佛教時代。

在釋迦牟尼佛的時代，佛教只在恆河的中游流傳，並沒有傳得很遠。進入部派佛教以後，佛教漸漸傳布到印度各地，在偏遠的地方由於風俗環境與印度中土不同，所以在戒律方面就會有一些出入，在風俗習慣上也會有所不同。

部派佛教時代，據說有二十多個部派，也就是有二十多個宗派，這些宗派都不在同一個區域。原則上，每一個宗派都有他們自己流傳下來的戒律，二十個宗派就有二十種戒律，雖然原始的戒律是同一部，但分布到不同地方之後，因為各地使用的語言不同，在不同的環境傳抄之下，漸漸演變成了當地部派的戒律。

後來傳到中國的有五個部派的戒律，其中一種便提到男女眾出家的問題，說明男眾出家可以有七次還俗的機會，也就是六次還俗後還可以第七次出家，女眾則只能出家一次，如果還俗就不能再回到僧團。但這僅是一個部派的說法，並不是每一個部派的戒律都這樣規定。我不知道在原始佛教的時代，有沒有男女眾出家條件不同的規定。

在釋迦牟尼佛的時代，戒律會因人、因時、因事而修正改變，經過不斷地修正，甚至到釋迦牟尼佛即將涅槃時，戒律還在改變。這是因為視當時的狀況，某條戒律需要改變時就修正，所以，直到釋迦牟尼佛涅槃之後，戒律還沒有修訂完成。

然而，釋迦牟尼佛涅槃以後，沒有人敢代為修訂戒律。因為戒律不是大家共同討論制定的法令，而是釋迦牟尼佛制定的，所以只有繼續傳看經典。因此，雖然只有一個部派這樣規定，但我們確實看到了這條戒律，於是便遵守下來了。

至於為什麼會有這樣一條規定？很可能是在某個時空環境裡，女性的地位特別低，而且很容易出家，而男性因為地位高，要出家不是那麼容易。那個部派如此規定的原因，或許是當時的女性雖然受到壓迫，但也受到保護，如果女性能來來回回的出家七次，那僧團裡的女眾就太多了。戒律裡規定，男眾有權、有義務保護女性出家眾，如果女性太多，還要男眾去保護她們，比例上就會照顧不來。 因為男性出家的少，所以要鼓勵他們出家，還俗了以後可以再出家。如果不讓他們再出家，男性出家眾會愈來愈少，女性出家眾就沒有人保護了！在我的認知上，這個規定是這樣形成的。所以，我們看到任何事情，不要先強調公平或不公平，而應追究當時的社會背景和它形成的原因。

　　在查詢了律藏的相關資料後，發現的確只有一個部派的戒律提到（《根本說一切有部毘奈耶雜事》卷29），這是屬於比較保守的上座部佛教教派。而目前在漢地所使用的四分律，並未提到相關的內容。而後來有一些律宗大德也有探討過相關問題，指出是為避譏嫌故。過去的女眾必須依靠男眾方得生存，若是還俗，可能會有一些影響（參：釋道宣《四分律刪繁補闕行事鈔》、懷素《四分律開宗記》卷5)。

　　以上是針對男女眾出家次數的簡探，有興趣研究者，可深入相關經藏。但因為此牽涉到具足戒的問題，所以若有心要出家者，建議等出家受戒後再閱讀，才不會影響受戒（未受戒者不得看具足戒之戒律）。

　　而印隆個人還是要再次說明，不管男眾女眾，出家前都應慎思，自己是否適合走這條路？若決定剃髮染衣，就堅固道心，不要想什麼還俗的問題。黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難！做一個人天師表，荷擔如來家業，能將一切生命奉獻給眾生，令眾生離苦得樂，才不負十方檀越的護持成就！