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（一）師徒之間——果元法師(東初禪寺前任住持)
小故事摘要
·一九八九年，因為美國紐約東初禪寺原本的場地日漸不敷使用，於是喬遷至斜對面一棟三層樓建物內，稍微紓緩空間局促的困難。在搬遷的過程中，我從師父身上學到很多東西。由於新址原是經營五金百貨的商店，店內堆了滿坑滿穀的雜物，師父、我和許多義工挽起袖子，清出一批又一批的垃圾，許多敲敲打打的工作，師父都事必躬親。這些事，原本我是從來不會、也不喜歡做，但看著師父親自一件件完成、專注於每個過程，讓我很感動！也體會到了師父所說「修行在生活中」的意義。
·回憶在美國紐約東初禪寺和師父相處的點滴，我發現師父常在日常生活中指導弟子禪法，有時只是一句簡單的話，就能體現禪法。有一次早晨，我在大殿打掃，當時雖已出家多年，但第一次感覺到身心清明。剎那間，師父從二樓走下來，淡淡地說：「修行就是這個樣子！」讓我頓時有所體會。
·在美國紐約東初禪寺時，有一次午間，我和師父倆人站在東初禪寺門口，看著街道上的往來人車，師父突然開口：「你應該早一點來的！」好像說我該發更廣大的願，才不至於晚來了。
·在美國紐約東初禪寺時，有一次與師父的互動最令我印象深刻：那時我看師父奔波台美兩地，四處弘法、募款、寫作，幾乎沒時間休息，於是問：「師父，您為什麼要這麼忙？」結果師父看看我，大喝一句：「不為什麼！」當時覺得很震撼，所以往後當我愈是繁忙，都會想起這句話。
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創立三十年的東初禪寺，凝聚了來自世界各地的弟子，追隨聖嚴師父學佛修行，一起在西方社會弘傳漢傳禪法。本期系列報導，我們專訪東初禪寺前任住持──果元法師，與大家分享在東初成長的點點滴滴，從親近師父的言行身教中，堅定自己的修行之路。一九八二年到東初禪寺參加禪七，是我平生第一次接觸佛教修行，之前對於佛教的認識可說是「零」，因為哥哥學佛打七的關系，我也跟著他到東初禪寺，造就了我與聖嚴師父和東初禪寺的因緣。
當時習慣稱為「禪中心」的東初禪寺，是在紐約皇後區內的一棟兩層樓老建築，一樓原本是汽車修理行，清空後就作為大殿；二樓有一間可供十人打坐的小房間，還有師父的寮房；地下室則是打七時的居士寮房和齋堂。整體的空間不是很大，也沒有象樣的傢俱，但那種幹淨、樸素和開闊的感覺，卻讓我留下深刻印象。
二十六年前的第一次禪七，二十幾個人在大殿內經行時，師父逐一逼問話頭，我原本沒什麼特別感受，但是過程中，有一位女眾突然情緒失控，對著師父吼叫：「Iwanttokillyou！」當下，我心頭一震，淚如雨下，心中不斷浮現一句話：「為什麼要殺師父？」當時，我不知道自己是起了「疑情」，過了好幾年，才明白個中道理。因為這件事，我感受到禪修的奧妙，也開啟了對修行的熱衷。
之後，我固定每年到東初禪寺打一次禪七，當時我在加拿大多倫多工作，過著一般上班族的日子。雖然家中常收到東初寄來的《禪雜志》，但礙於距離，週末我只能選擇到鄰近的道場參加修行活動。當時，我不知道自己已起了「出離心」，直到一九八五年，有一次師父問我：「要不要出家？」其實我並不瞭解出家的意義，但因為師父一句話，我辭掉工作、收拾簡單的行李就到紐約，成為東初禪寺住眾。
到紐約前，東初禪寺的法務由一些發心居士們臨時打理，但師父奔波台灣、美國兩地，當師父不在時，東初禪寺就形同空城，信眾來了也沒人接引。我想，師父希望我來的用意，也是希望這個地方能被好好經營吧！
一九八六年，我隨師父回到台灣農禪寺落發，隔年受三壇大戒，之後就回到東初禪寺成為常住法師，一住就是二十年。或許因為有人常住了，寺內大小事務自然地上了軌道，義工、信眾也愈來愈多。不過當時的東初禪寺很小，大殿才幾坪大，有時周日的法會，共修人數常高達七、八十人；到了農歷新年、浴佛節時，更高達三、五百人，信眾常從大殿內站到了街道上。因為場地日漸不敷使用，一九八九年便喬遷至斜對面一棟三層樓建物內，稍微紓緩空間局促的困難。
在搬遷的過程中，我從師父身上學到很多東西西。由於新址原是經營五金百貨的商店，店內堆了滿坑滿穀的雜物，師父、我和許多義工挽起袖子，清出一批又一批的垃圾，許多敲敲打打的工作，師父都事必躬親。這些事，原本我是從來不會、也不喜歡做，但看著師父親自一件件完成、專注於每個過程，讓我很感動！也體會到了師父所說「修行在生活中」的意義。
回憶在東初禪寺和師父相處的點滴，我發現師父常在日常生活中指導弟子禪法，有時只是一句簡單的話，就能體現禪法。有一次早晨，我在大殿打掃，當時雖已出家多年，但第一次感覺到身心清明。剎那間，師父從二樓走下來，淡淡地說：「修行就是這個樣子！」讓我頓時有所體會。
又有一次午間，我和師父倆人站在東初禪寺門口，看著街道上的往來人車，師父突然開口：「你應該早一點來的！」好像說我該發更廣大的願，才不至於晚來了。第三次最令我印象深刻，那時我看師父奔波台美兩地，四處弘法、募款、寫作，幾乎沒時間休息，於是問：「師父，您為什麼要這麼忙？」結果師父看看我，大喝一句：「不為什麼！」當時覺得很震撼，往後愈是繁忙，我都會想起這句話。
近年因為執事調動的關系，我回到了總本山，接任禪堂堂主。今年是東初成立的第三十年，回想近十年間，東初的法師已有好幾位，信眾更是愈來愈多，加上美國護法會的辦公室也在裡面，參加禪七的人數亦受到限制，空間不敷使用的狀況愈來愈明顯。這幾年東初禪寺推動「法鼓希望工程」遷建計畫，希望能覓得更寬闊的場地。
我想，比起二十年前，東初禪寺現在的功能更重要了，它不僅是法鼓山在紐約的一處道場，更是北美各分會、象岡道場的聯系據點，師父期許東初禪寺未來能與國際接軌，希望以ＮＧＯ（非政府組織）的名義參加聯合國，參於國際各項事務，相信這將對漢傳佛教在西方的發展，產生很大幫助。（采訪整理／林鍾妏．圖／本刊資料）
（二）師徒之間——果光法師
小故事摘要
師父常常開會開得很晚，或者跟我們討論事情直到很晚，我其實是因為自己很累了，所以常常會想盡辦法，勸師父早點休息。
有一天，師父談事情談得很晚，我就在一旁對師父說：「師父啊，要早一點休息！」意思是師父的法體很重要，所以請師父早一點休息，實際上，我的內心也一直在跟自己說：「我好累，我好想休息，師父您怎麼不趕快休息，否則我就不能休息了。」師父突然回應了我一句：「果光啊，我是盡形壽，獻生命，你是叫我休息什麼啊？」那句話對我來說很震撼，當下覺得非常慚愧，因為師父的年紀比我大，身體不是非常強壯，但是當師父想到眾生，想到佛法的時候，卻是完全忘了他自己。
有一次在帶禪七之前，師父的舌頭受傷了，傷口已經嚴重影響到用餐，所以只能用流質的食物。我們一直擔心著師父，是不是還可以講開示，而師父還是決定親自為大家講開示。師父每天依照原訂的時間上臺說法，內容十分精彩，似乎完全忘記他的舌頭是受傷的。
我那時也在禪七裡，有一天，師父請侍者把我從禪堂叫出來，侍者問我：「果光啊，你到底把藥放到哪裡去了？師父真的非常痛，完全找不到藥。」我才發現情況真的很嚴重，趕快去把藥找來給師父，這真是讓我感受很深刻。
我曾經相當多次的跟隨師父到各個外縣市去巡迴，關懷護持的居士們。每次師父去的時候都是好幾天，一個接著一個，就是馬不停蹄的奔波。
我比師父年輕這麼多，都感覺到有點吃不消，可是他老人家在居士的面前，絕對不會表現出疲憊來，我們明明很清楚師父其實很累，剛剛可能還在吃藥或打點滴，可是下一分鐘他該出來面對信眾、鼓勵信眾、關懷信眾時，他就是有一種風采弈弈的神情。那種為法忘軀，以眾生為優先，把自己放在其次的精神，用全生命來投入，讓我十分感動。
（三）師徒之間——果乘法師
小故事摘要
·記得有一次我開車送師父去醫院，在車上，因看到師父因奔波弘法疲累的身影，不忍心地問：「師父，你為什麼要這麼累？有些事情留到明天再做吧！」師父只淡淡回答：「你怎麼知道我明天還在？」師父的這句話，讓我更體會師父是如何珍惜時間，每一刻都在精進用功，為佛教、為眾生。
·我皈依三寶時已三十八歲，在東初禪寺當義工近十年，覺得自己學佛起步晚，所以從來沒想過出家，但是師父的一句話：「果乘啊！你要不要出家？」讓我大吃一驚，我問：「師父，我也可以出家嗎？」師父鼓勵我：「你可以試試看，但不能保證一定能成功。」就因為師父的話，我在1998年落發，成為東初禪寺的常住法師，當時我已四十六歲，出家年紀比東初禪寺所規定的四十歲還超出許多。十年光陰、因緣流轉，我從師父口中的「常來眾」成為了「常住眾」。
·1997年時，我到東初禪寺做義工已近十年，才打了平生第一次禪七，當時我已年過四十，在成衣公司的工作日漸繁重，老闆雖知我喜歡往道場跑，但也希望我能在工作與道場之間做選擇。當時，我並不知道自己已產生出離心，直到師父問我：「果乘啊！你曾經告訴我，你五十歲以後想做社會工作，出家也是在做社會工作啊！」一語驚醒了我，也讓我堅定了求道之心。
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我皈依三寶時已三十八歲，在東初禪寺當義工近十年，覺得自己學佛起步晚，所以從來沒想過出家，但是師父的一句話：「果乘啊！你要不要出家？」讓我大吃一驚，我問：「師父，我也可以出家嗎？」師父鼓勵我：「你可以試試看，但不能保證一定能成功。」就因為師父的話，我在1998年落發，成為東初禪寺的常住法師，當時我已四十六歲，出家年紀比東初禪寺所規定的四十歲還超出許多。十年光陰、因緣流轉，我從師父口中的「常來眾」成為了「常住眾」。
在1978年到美國前，我在台灣其實有份很穩定的工作，是在高雄上海銀行從事金融業，年紀很輕時我就擔任了科長，生活可謂無憂，但繁重的工作壓力卻常常讓自己生起無明煩惱。在征得家中同意下，我毅然辭掉工作，於78年到80年間到美國密西根攻讀MBA，畢業後就在紐約一家成衣工廠擔任會計十年，也就是因為這樣的因緣我才得以親近東初禪寺。
還記得是在86年時，我從紐約的地方報紙上，看到了東初禪寺刊登的「初級打坐班」廣告，徵求五位學員，那是我第一次到東初禪寺、第一次見到師父，當時還不知道師父是一位名傳遐邇的大禪師。初級禪坐時，見到東初禪寺內的義工忙得不可開交，心中便暗自發願要常來幫忙，往後只要有空閒就來，任何工作我都做，尤其常在地下室的廚房幫忙，讓我留下深刻回憶。隔年，有一日師父為我與另一位義工皈依，我也正式成為佛教徒。
皈依後我參於東初禪寺的法務更加頻繁，或許是自覺對佛法的理解不夠，因此比起禪修活動，我投入更多心力在做義工，因為覺得自己的體力還不錯，也喜歡和人相處。88年我回台灣農禪寺參觀，對法鼓山的認識更深一些。在美國護法會剛開始成立聯系處時，93年我便接任紐約州聯系處第一任召集人，幫忙聯系法務。
89年東初禪寺因空間不敷使用，搬遷到斜對面的三層樓建築，記得那時週末幾乎都到新道場做清理工作，在搬遷過程裡也讓我對師父有了更深刻的認識。記得有個下午，師父正在拆除一個老舊木桌，手裡拿槌子，一槌一槌敲打，那種專注的神情讓我深受感動，我馬上體驗到這就是禪法的運用。師父抬起頭看著我說：「來！你體重夠重，在上面踩，你踩、我敲。」在那樣一拆一搬的過程中，我在師父身上學到很多，也看到師父隨順因緣、活在當下的修行態度。
還記得另一次我開車送師父去醫院，在車上，因看到師父因奔波弘法疲累的身影，不忍心地問：「師父，你為什麼要這麼累？有些事情留到明天再做吧！」師父只淡淡回答：「你怎麼知道我明天還在？」師父的這句話，讓我更體會師父是如何珍惜時間，每一刻都在精進用功，為佛教為眾生。
97年時，我到東初禪寺做義工已近十年，才打了平生第一次禪七，當時我已年過四十，在成衣公司的工作日漸繁重，老闆雖知我喜歡往道場跑，但也希望我能在工作與道場之間做選擇。當時，我並不知道自己已產生出離心，直到師父問我：「果乘啊！你曾經告訴我，你五十歲以後想做社會工作，出家也是在做社會工作啊！」一語驚醒了我，也讓我堅定了求道之心。
回顧在東初禪寺的十年，我看到了師父、幾位法師、義工是如何辛苦在經營這個地方，由於沒有聘任專職，人力常不足，過去只有果元法師一位常住法師，義工也來來去去，道場內外的打理、舉辦法會和禪修等活動，都是靠著大家的努力才成就起來。原本師父在紐約成立東初禪寺，就是期望能向西方眾弘揚漢傳佛教，希望站在過去三十年的基礎上，東初禪寺未來能更加蓬勃。（林鍾妏╱采訪整理）
（四）師徒之間——保羅·甘乃迪、南茜·波那迪、馬宜昌、孫喜蓉、陳珠華
小故事摘要
·保羅·甘乃迪（PaulKennedy，師父第一位西方弟子）
1978年，我參加完師父在美國指導的第一個禪訓班後，就追隨師父出家。1977年東初老人圓寂，師父回台灣接掌文化館。隔年我到台灣受比丘戒後，和師父一起返美。
回美後，因大覺寺已沒有空房間掛單，我們師徒倆因而開始一段到處掛單的流浪生活。師父每一天揹著睡袋，受邀到居士家教課，晚上能睡哪裡都不知道，但師父隨順因緣，一點都不擔心。
出家四年半後，我因生活因素決定還俗，當時師父對我說：「出家是改變人生的一個重大決定，不管面對再大困難，都該試著去克服。」至今，我重新體會修行對生命的價值，回顧師父三十年於西方弘法的堅持，讓我更領略到自己追隨是一位大師。
·南茜·波那迪（NancyBonardi，東初禪寺董事）
1978年，因緣際會我成為師父的英語老師。師父認真、待人以誠的行儀，讓我印象深刻。於是我開始跟師父學禪，成為師父最早的西方弟子之一。
我時常想，是什麼力量讓師父如此堅定？記得師父曾說：「學禪，有的人只停留在初學階段，有的人不斷努力提升，有人把學禪認真承諾，有人只把它當成嗜好興趣。你要做那一種人呢？」這段話，改變了我的生活態度，也支持我在禪修道路上不斷精進。
·馬宜昌、蔡惠寧（東初禪寺資深悅眾）
1976年師父在大覺寺開禪坐班，我們參加了生平第一次禪七，也開啟了新人生。我（馬宜昌）最感激師父在一次完全無預期的情況下，大聲問我：「你清楚了嗎？」，令我如夢初醒，而這句話成了我30年來不斷挑戰自己的座右銘。
我在早期的留學生生涯中，經濟條件不寬裕，又想護持道場，時常捉襟見肘。有一次當面向師父說明困難時，師父即說：「人找錢難，錢找人容易。」並給了我們祝福。想法轉變後，我們在生意上一路暢通。
·孫喜蓉（北美護法會第二任召集人）
我來自基督教家庭，偶然中跟著好友龔天傑夫婦到東初禪寺，聽聖嚴師父的講經說法，師父將艱澀難懂的佛法，以平易近人、如此貼近生活脈動的方式表達出來，讓我原本對佛教的刻板印象因而做了徹底的顛覆，更幫助我在日常中用方法轉煩惱、增智慧，於是在1988年皈依了。
·陳珠華（第一屆義工團團長）
我是菲律賓華僑，原本是天主教徒，來美後在1992年因讀到聖嚴師父的書籍，解開了許多人生的疑團，於是很快地就皈依三寶。
我從小對死亡會產生很大的恐懼感，連父母親過世時參加葬禮都非常害怕。但我選擇以面對代替逃避，於是加入助念組。剛開始為亡者助念時，仍然有心理障礙，我一次又一次地在佛前祈求佛菩薩的力量來克服恐懼，若遇退縮時，就不斷以師父的「面對、接受、處理、放下」的「四它」來調整心緒。從開始的恐懼到後來的安穩，聖嚴師父的身教言教感化，成為推動我難行能行的力量。
（五）師徒之間——常寬法師、楊蓓、施炳煌、方丈和尚、吳宜燁
小故事摘要
·常寬法師
當我代理師父的侍者時，曾經發生過一件事情：師父在國外弘法行程結束，搭機飛回台灣，在機場走路的時候，我不小心把師父絆倒了。
我在心裡面跟自己說：「我覺得我好像不配做這個工作。」跪下去，我對師父說：「弟子覺得自己不配，不配再當侍者。」他問我：「我責備你了嗎？」我說：「沒有。」師父說：「沒事了，你只要盡形壽報師恩。」就因為師父這一句話，我心中那個石頭，才放下來了。後來第二次當侍者的時候，我發願，不管在這當中會發生什麼事情，我就是要把師父照顧好。
·楊蓓
（1）師父從來不放棄心中的理想，無論什麼人，只要有機會，就一定將他所知道的佛法跟別人講，這就是他的理想，他從來沒有放棄過這件事情。
我以前在美國時，曾經有一段時間常去紐約象崗道場，跟著師父打禪七。有一次我問師父：「您這麼忙，怎麼可以把這些事情都做完？」師父說：「忙是忙啊，可是外境動，我的心不動。」這句話非常吸引我，原來人可以這個樣子！
（2）我記得師父跟男眾法師講過一句話：「我是你們的師父，是老師又是父親。」因為我教書教久了，其實對於「經師」跟「人師」的差別非常敏感。我也常常會要求自己要做人師，可是有時候做不到，那是自己不夠的地方，可是我可以看得到，師父都做到了。如果我們的生命是這樣子，輪回來輪回去的話，你在這一世裡頭，能夠碰到這樣的一個老師，當然希望以後，還可以碰到這樣的一個老師。
·施炳煌
（1）十年前我參加精英禪三，剛好坐在師父開示位置的左下角，第一個感覺是師父講話時真的滿可愛的。我很嚮往他那種開示，很自在的感覺。或許我心目中對於高僧就有這種很灑脫的感覺，開示的時候還會講笑話，真的是有點不太一樣。而這十年來親近師父的結果，他確實也是這樣的人。
（2）聖嚴法師很有趣的是，他一直不斷嘗試各種方式，來呈現佛法，他非常勇敢地去嘗試，以各種方式來展現佛法，去互動、去突破，只要他能夠的話，就勇敢去做，他不是那麼擔心失敗。他會著重在各種不同的人身上，談論不同的事情，無論是跟誰談，都可以談出不同的事情來。師父說：「因為我跟不同的人談，所以也學到了更多不同的東西，其實是因為彼此互動而彼此成長。」但是我想，師父是有自己核心的東西，我相信他自己很清楚。
（3）以前師父走路是很輕快的，現在師父的身體不是很好了。有一次在法鼓山上，常寬法師在旁邊扶著，師父很慢很慢地往前走，我很快地跑了上去，師父回頭看了我一眼。我問：「師父，還好嗎？」師父說：「好重喔！走不太動。腳好重，走不太動了。」
當師父一坐下來，就還了頭就跟我說：「施炳煌啊，你看我們法鼓山像不像極樂世界！」這一剎那，我突然感覺，這十年來跟在師父旁邊，很多的感觸突然湧了上來：雖然師父走路走得很累，但是他看到了一種很大很廣的平靜跟祥和，或許是一種法喜，似乎就是我在十幾年前，看到他的那一份自在！當我聽到他講這一句話，我也從某些角度中，看到了我心中的理想。
·方丈和尚
有一次在關懷信眾的場合中，師父想起，看我接了助念團的工作三、四個月後，還滿法喜的，好像沒有什麼罣礙，師父就對我說：「過幾天有個機會，你來跟大家來分享一下，為什麼你可以充滿法喜地擔任助念團的輔導法師。」講完以後，我就想改天到底要怎麼分享才好，結果才過了幾分鐘，師父就當場拿起麥克風來說：「我們現在請果東來跟我們分享，他擔任助念團輔導法師的心得，為什麼能夠充滿法喜。」
師父有一份毅力和精神，只要方向是對的，師父就朝那個方向去做，從來沒有考量自己當時的身體狀況，即使在很差的情況之下，他都會放下自己，去完成有意義的事情。舉個例子，上次地理頻道邀請法國探險家來台灣訪問，師父一看到與探險家對談的邀請函，就說這很難得的因緣，一定要去結這個善緣。於是師父從醫院出來，去跟探險家做一個互動。
·吳宜燁
方丈和尚新接位時，師父說他當天早上寫了一首偈子，於是當眾對董事們吟誦：「一缽乞食千家飯，孤僧杖竹萬裡遊，隨緣應化莫擁有，緣畢放身撒兩手。」我覺得現在這個社會，要跟大家募款很困難，可是就像師父所說：「隨緣應化莫擁有。」師父不是為他自己，而是為眾生。
2004年2月18日，師父預立遺囑，其中有一段話，我背得很清楚：「諸賢各自珍惜，我們有這番同學菩薩道的善根福德因緣，我們曾在無量諸佛座下同結善緣，並將仍在無量諸佛會中同修無上菩提，同在正法門中互為眷屬。」有時候，真的想懈怠不做了，就是會想到師父說的話，我們真的是有這樣的善根、福德、因緣，所以一定要努力下去。
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