從「偷菜」談起...

 　　出家後雖然沒有看電視，但還是可以從網路新聞中獲得世間上的消息。最近幾乎每天都可以看到關於「偷菜」的新聞，感覺到有些誇張，怎麼可以瘋狂到這種程度呀！印隆知道facebook是一個類似拓展人脈網的網站，但本身是沒有去使用過；但是可以將這種網站用遊戲來推展，看新聞說光是台灣每月就約有一百萬人購買點數卡，真的是太不可思議了！

　　站在修行的角度，印隆是比較嚴謹的，因為有機會聽聞佛法，希望就是以戒為師，改變順生死流的習性，才有機會出離輪迴之苦。所以對這種虛擬世界的遊戲，其實也認為會影響身心。

　　去年印隆的一篇研究論文中，有針對虛擬世界的影響做了一點研究，謹錄於下予大家參考：
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從Second Life真假互融的世界裡探討發展佛學教育的數位運用

World Second Life: Developing Buddhist Education Applications

釋印隆

(ICDC’08 2008 International Conference on Digital Content. Chungli, Taiwan )

 

三、夢境與虛擬世界，教育與學習


　　作夢的人通常是夢中的主角，夢境中的人物、景觀、動作都栩栩如生，讓人「信以為真」。但夢的場景往往是變化多端，情節更是光怪陸離。而夢境與虛擬世界，虛擬世界與教育學習有何種關係呢？
（一）偽裝與象徵
　　在心理學上，詮釋夢境有所謂「情緒特徵」或「情緒相關」（emotional salience/relevance）的特質，將夢境連結日常生活的相關人事物所引發的興趣或是焦慮[1]，反應夢者先前的經驗及對未來的擔心。
（二）腦部的活化
　　目前對於作夢研究最流行的理論，是說睡眠當中腦部的活化，對於腦中資訊的重組，以及新的經驗納入記憶系統、更新記憶等，都是不可或缺的[2]。也可以說是，人在一生當中，腦及心靈都不斷的重建。
　　陽明大學神經科學研究所教授洪蘭[3]提出，短期記憶要變成長期記憶必須經過固化的過程，每次作夢，每次把新、舊的訊息重新組合，把新的納入舊有的認知架構中，所以記憶是重新建構的歷程。這種重新建構的歷程，是在睡眠時透過神經迴路的活化所完成的。
（三）奇妙神經元
　　現代科學研究顯示，大部份的腦部活動是一由一群特別的細胞所構成，這群細胞就稱為「神經元（neuron）」。神經元之間會互相「傳話」，主要是關於感官知覺、動作、解決問題、創造記憶、產生念頭和情緒等。　　
　　神經元彼此連繫時，會養成彼此來回傳達同類訊息的習慣，就好像老朋友會強化彼此對人、事或經驗的判斷一樣。這樣的連結就是所謂「心的習氣（mental habits）」的生物基礎，類似我們對某類型的人事物的自動或直接反應。例如詠給˙明就仁波切在其專著〈世界上最快樂的人〉舉一個有趣的例子，原本一個人可能因為小時候被狗嚇到，因此腦中就產生出一組神經元連結，反應恐懼感的生理感受與「狗好可怕」的觀念；只要每次看到狗，都會不斷提醒與重複「狗好可怕」的想法，而成為一種慣性。但有次到一位有養狗的朋友家拜訪，看到狗起初感覺非常可怕，但是朋友的寵物狗的搖尾熱情迎接，讓他開始有「也許狗是和善的」的想法，每當再去拜訪這位朋友一次，這個新的模式[4]就會再加深，而舊的模式則會愈來愈微弱，直接最後終於不再怕狗。
　　以神經科學術語來說，這種以新模式取代舊模式的能力稱為「神經可塑性（neuronal plasticity）」，佛教中可稱之為「柔軟性」。總之，純粹從細胞的層次來看，重複的經驗能夠改變腦的運作方式，可用來證明為什麼在佛法的學習修行中，能將造成痛苦的內在習性有效斷除的原因所在。
（四）海馬迴與長期記憶
　　現代神經科學研究證實，對於一項經驗，海馬迴會從我們的感官、還有這些情緒迴路中吸收所有可得的資訊[5]。海馬迴重要在哪裡呢？主要是因為海馬迴和我們形成長期記憶的過程有關。
　　我們把資訊留在記憶的當下，生理上發生的現象是：彼此相連的神經元組以某種獨特模式一起放電、連結在一起，把短期記憶轉化成長期記憶。一個記憶迴路愈常重新活化，這個迴路就愈根深柢固。
（五）夢境與虛擬
　　夢境的本身像是多媒體事件，包括一些想像的動作，不但語言文字難以完整描述，即使用上最複雜特效的電影，也很難複製。只有在以動作影響知覺的虛擬實境中，才有接近夢的經驗[6]。因此，我們可以大膽假設，夢境經過可活化腦部，而接近夢的經驗之虛擬實境，同樣也能夠活化腦部。
　　記憶形成模式是：當某事件引起強烈的生物反應，例如腎上腺素或其他賀爾蒙大量分泌時，海馬迴就會發出訊息給下方的腦幹，將這事件當作一種模式儲存起來，也就是形成記憶。日後，若發生類似事件時，即使相似度相當低，也可能很容易就觸發原來的記憶。換句話說，重複的經驗的確可以改變腦的構造與功能；這也意味著，專注於念頭、情緒和感受等經驗的清晰通透，也能轉化腦部相關區域。
　　能夠認出他人的情緒和感受是擁有「腦邊緣系統」的哺乳動物所特別具有的能力[7]，若沒有這種系統，就只是本能的去殺或被殺、去吃或被吃而已。而此「腦邊緣系統」具有兩種功能，其中一個功能是「腦邊緣修正作用」，即能改變或修正腦邊緣區域之神經元迴路的能力，這種修正可以透過師長、治療專家，或是演練一套相關指令來達成。這個區域的神經元具有非常大的可塑性，很容易改變。
　　傑若米˙卡根（Je Rome Kagan）說：「經驗改變大腦[8]」，腦部在感知過程中所扮演的活躍角色，此角色開啟了學習與成長的可能性，除了可以逐步改變多年積習外，並且在心智訓練上能有很好的成就。而虛擬世界的三個要素：融入、互動與想像，讓進入虛擬世界的使用者，必須得全然融入其中；也就是說，使用者得有能力活動、改變事物及掌控下一個步驟，即是一種經驗的創造歷程。融入是虛擬世界的重要特徵，就像是在夢中一樣，幾可亂真，因而能透過與場境的互動，產生想像式的經驗，創造記憶，可以說是一種訓練與教育的過程。
　　佛法修行的目的，是要對他人生起慈悲心，乃至讓一切眾生離苦得安樂。美國兩位教授—安東尼˙露茲和理查˙大衛森曾經針對腦部掃瞄所進行的研究，其中之一的發現是：透過與慈悲心相結合的禪修，能大大增強了「伽瑪波（gamma waves）」，顯示佛教修行者透過禪修，其腦部能達成更穩定合一的狀態[9]。因為透過不斷地修心訓練，可讓腦部發展出新的神經元連結，不僅能轉化既有的感知，更可超越焦慮、無助感和痛苦等心理狀態，成就心靈與生命成長之目標。
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[1] 參照：霍布森，〈夢的新解析：承繼佛洛伊德的未竟之業〉，P.25。
[2]參照：霍布森，〈夢的新解析：承繼佛洛伊德的未竟之業〉，P.113。
[3] 參照：蘿柯（Andrea Rock），〈我們為什麼要浪費時間睡覺：夢的科學解析〉，P.6。
[4] 指神經元相互的傳導對話。
[5]參照：蘿柯（Andrea Rock），〈我們為什麼要浪費時間睡覺：夢的科學解析〉，P.113。
[6] [6]參照：霍布森，〈夢的新解析：承繼佛洛伊德的未竟之業〉，P.180。
[7] 參照：J.P. Changeux, W. singer: Neurobiology of Human Values: Home homini lupus? Morality, the Social Instincts, and Our Fellow Primates: Heidelberg: Springer-Verlag, 2005.
[8] 〈三個令人趨之若鶩的概念〉，參照：詠給˙明就仁波切，〈世界上最快樂的人〉，P.267。
[9] 參考：A. Lutz et al, Long-Tern Mediators Self-Induce High-Amplitude Gamma Synchrony During Mental Practice: Proceedings of the National Academy of Science 101, 2004: 16369-73

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　　佛法的修持能引導我們逐漸放棄慣有的假設、主觀的想法及成見，嘗試以多方面的論點、更圓融的角度去看待世間萬物。依照認知心理學的說法，我們對於所接受到的訊息而感受到的意義，主要取決於我們是如何看待它。佛教經典《法句經 》云：「我們的生命由自心塑造而成」，這就是修行而成就的轉化功夫。
　不論我們所處的地點是在真實或虛擬的世界，我們都要為自己的心念與經驗負責；這是一個心所感知（幻現）的世界，而腦部的訓練，取決在我們發掘自我的能力。
　　虛擬世界的張力特性 ，使其深具潛力與魅力，其影響力甚至於能像電話與電視一樣，改變我們溝通的方式，對世界的觀感乃至於對生命的態度。這種對於生命觀的深厚影響力，讓世界上一切眾生更能體會到彼此是息息相關、相互影響的。如何透過虛擬世界的特質以創造出全世界、全眾生更美好幸福的天堂，而不是彼此相偕拉入火坑的地獄，就從教育導正觀念做起。祈數位時代的學佛者，能夠注意心念，培育修行的道氣與決心。