有法友詢問，其親人對素食有偏見，認為既然不能殺生，那植物也是有生命，應也不該吃。請問該如何回答？
關於這個問題，總是會出現在不願吃素的人身上。就像 夢參長老說過的，眾生會想吃肉，是有其業力存在的趨引。如同印隆之前分享過，在整理經櫃時，發現蟑螂喜歡啃蝕刷金的經典，一問才知，原來有些刷金會採用動物膠，蟑螂可能被這些血肉氣味吸引。
眾生喜歡吃血肉，其實是一種生死習性，習性與業力是輾轉成就的。所謂「畜生吞啖苦」，大魚吃小魚、猛獸吃生肉、昆蟲吃小蟲、蛆蟲吃腐屍……，種種的示現，其實都是習性的成就。
印隆從小吃素，但開始吃素時還未學佛，是有一天在學校準備吃媽媽愛心便當時，一打開看見魚肉，突然一陣反胃而嘔吐，從此就無法吃葷腥了。又如此生從未碰過酒，或許真是沒有酒肉的業緣。不過我更羨慕「胎裡素」的人，願永不食眾生血肉，也能避免被吞啖的驚慌生死苦。
印隆會宣導吃素的好處，若能種下善種子，將來必會成熟。也不會強迫人吃素，因為因緣未到也無用，但可以用方便善巧的方式，讓眾生感受到素食的美味；也可以持續迴向祈願，願親友吃素的善緣早日成熟。
再回到「吃蔬果是否也是殺生」的問題：關於此質疑，聖嚴師父解釋，「殺生的界定，就是能夠知生怕死的動物，而不及於植物。」[1]
佛教講的「不殺生」，是指「不殺有情眾生」；植物基本上屬於「無情」眾生，在《大般涅槃經疏》有云：「一切草木亦無常而不苦；有情之類有苦必無常。」[2]《四明尊者教行錄》也提出「有情有覺知，無情無覺知」的看法，認為「於情分中妄計我人知見，故有苦楚冤對之事；器分既無我人知見，故無業累讎償之愆」。[3]
太虛大師在〈佛教不食肉之真理〉說明：「動物與植物雖同有生命，然動物能將吾人所同有貪生畏死之情、恐怖呼號以動吾心，令吾心感之惻然而不安。而植物無此情狀，故食植物尚無傷吾人之修慈心也。」[4]
印順法師也對「食蔬也是殺生」的論調做了回應，此延續《四明尊者教行錄》的論點，認為「殺生」，指殺害有情識的眾生（近於一般所說的動物）……如受到傷害或死亡，會引起恐怖、苦痛，引起怨恨、憤激、敵對的行為。……草木是無情識的眾生，雖也有繁殖、營養等生命現象，但受到傷害時，僅有物理的反應，而不會有心識的反應……所以佛法所說的殺生，著重在對方有否心識的反應，會不會因此引起相仇相敵的因果系。[5]
佛教認為凡是有「情識」的眾生，因有感知與貪生惡死，若對其造成傷害，則結下怨懟的惡因惡緣，造成輪迴生死互相酬償的問題。而植物沒有心識，所以屬於無情生命的範圍，但也須以注意自己的起心動念。
因此，食蔬並不算殺生。而蔬果雖然未具情識，但我們在食用時，應該要懷感恩心，時時注意自己的起心動念。另外若能注意到蔬果的生產與取得等方式，盡力做到護生與環保節約，更是真正的愛護生命，利益一切眾生！
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[1] 聖嚴師父《學佛群疑》：「一般初學佛的人，對眾生的定義不明，而且現在更有人說，植物也有生命，植物也有感情，若說不殺生，應該既不殺動物，也不殺植物。其實生命有它的層次，植物是無情眾生，動物是有情眾生。所謂眾生，可分作三級，高級的為人類，具有三個條件：一、有活的細胞；二、有神經的反應；三、有思想及記憶。低級的為植物，只有活的細胞，沒有神經和記憶，雖有生死的反應，沒有苦樂的感覺，更沒有思想及記憶，所以叫做『無情』。中級的是動物，只有少數如狗、猴子、馬、象等高等動物有若干的記憶力，但沒有思想力。至於下等動物除了神經的本能反應，沒有記憶和思想，然其既有神經就有痛苦，就會怕死。所以蟲蟻都會自然地知道逃避死亡的危險，植物則不然。因此，殺生的界定，就是能夠知生怕死的動物，而不及於植物。佛戒比丘不可砍伐草木，是因低級的鬼神，依草附木，以草木為庇護，為了慈悲鬼神，不使鬼神生嗔，故不去破壞其居處，並非為了草木不可殺的理由。微生物如細菌，從生物學上看，它是介於植物與動物之間的生物，既沒有神經更沒有記憶和思想，不屬於有情眾生，可以說是活動的植物，所以，殺菌不是殺生。關於水中的微生物，除了細菌之外，尚有比較高等的生物，他們雖也沒有神經，但已可以算在動物之列，因此，佛世的比丘，用水需要通過濾水囊的過濾，把比較大的微小眾生濾出，比較小的就不管了。這是基於慈悲的觀點，不忍目見生物而不救度。如果肉眼不能見，或雖見而不能分辨是有情或無情眾生，那就理會不到了。」釋聖嚴，〈殺生的定義和範圍是什麼？〉，收入《學佛群疑》（臺北︰法鼓文化，1996）。
[2] 《大般涅槃經疏》卷 31，《大正藏》第 38 冊，頁 0218 下。
[3] 《四明尊者教行錄》卷 4：「問：有情無情既同一真性，何故斫伐樹木不為冤對，不令人墮地獄？纔損有情，便為冤對；令人墮苦受報，何耶？又復既是依正二報，同一法性，何故有情有覺知，無情無覺知耶？
答：法界體性，離諸妄念，相等虛空，無所不遍。遍依遍正，遍根遍塵，至一極微，無非法界全體而遍。嗟夫！群生梏桎斯體，妄為情器：情則四生六道水陸空行，器則山川嶽瀆草木叢林；於情分中妄計我人知見，故有苦楚冤對之事；器分既無我人知見，故無業累讎償之愆。如是不同，皆是眾生境界虛妄分別，究論法界體性，有何差別？」《大正藏》第 46 冊，頁 0893 中。
[4] 清• 釋太虛，〈佛教不食肉之真理〉，收入《太虛全書》第 31 冊（台北：善導寺佛教流通處出版，1980 年 11 月 3 版），頁 1458~1466。
[5] 印順法師，〈關於素食問題〉，《佛制教典與教學》，頁98-99：「從所殺的對象來說：殺生，指殺害有情識的眾生（近於一般所說的動物）說。有情識的眾生，都有求生惡死的意欲。如受到傷害或死亡，會引起恐怖、苦痛，引起怨恨、憤激、敵對的行為。例如人與人間的相殺，會造成彼此積怨，相仇相殺的敵對情形。草木是無情識的眾生，雖也有繁殖、營養等生命現象，但受到傷害時，僅有物理的反應，而不會有心識的反應。如砍伐草木，不會激動草木，引起彼此相仇害的敵對性；更不影響自己，保有殘殺的業感力。所以佛法所說的殺生，著重在對方有否心識的反應，會不會因此引起相仇相敵的因果系。「食蔬也是殺生」的論調，顯然沒有弄清楚這種事實，沒有明白殺生所以要禁止的真實意義！」
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