農曆十一月十七：阿彌陀佛聖誕日

　　今日是農曆十一月十七日，也是漢傳佛教中的阿彌陀佛聖誕，但這個日子是怎麼來的呢？這原是永明延壽禪師的生日，於歷史上記載他是彌陀佛乘願再來的，所以就以他的生日作為彌陀誕日。

        在《佛祖統紀》中記載：

有僧來自臨川曰：「我病中入冥，得放還；見殿有僧像，閻羅王自來頂拜。我問：『此像何人？』曰：『杭州壽禪師也，據聞已於西方上品受生。』王敬其人，故於此禮矣。」

永明延壽禪師（904—975），為唐末五代十國時，吳越王時代的僧人。俗姓王，字沖元，本是江蘇丹陽人，後遷居浙江余杭。他不僅是禪宗法眼宗第三代祖師，也是淨土宗第六代祖師，並於天台教觀有所成就。

永明延壽大師身兼禪、淨兩宗祖師，對漢傳佛教影響巨大而深刻。其著作甚多，如：《心賦心經》、《萬善同歸》、《宗鏡錄》一百卷等，實修真悟，法法圓融，門門是道。

在《彌陀要解》寶靜法師的親聞記裡面，有記載這一段故事說得很清楚。永明延壽禪師在沒有出家之前為一個小官，管稅務的出納，所以手上常常有金錢經過，因此盜用國庫的公款去放生。後來查到了被判死刑，主辦案子的官員就把這個事情報告給吳越王。

吳越王是非常虔誠的佛教徒，看到這個案子是放生救濟眾生，並沒有做壞事情，但是他盜用國庫的錢去放生，這是有罪的。吳越王就吩咐監斬官，如果將他綁到法場殺頭時，他不害怕，就把他帶回來；要是害怕的話，那就直接行刑。

到了法場要行刑時，永明延壽大師（王沖元）面不改色，監斬官問：「為什麼不害怕呢？」他回答說：「我一條命換得千千萬萬的命，值得！」永明延壽大師（王沖元）不但不害怕，還很歡喜，於是把他帶回去見吳越王。

吳越王就問他：「你想做什麼？」他說他想出家，吳越王就成就他，給他做護法，以後並尊奉他為國師。這是永明延壽大師一個出家的因緣。

有次吳越王想開個無遮大會――就是打千僧齋，以清淨心、平等心來供僧。而來應供的出家人席次裡，有上座、首席之分，大家都謙虛地推來推去，不好意思坐在首席上。在謙讓不下的情況下，大家禮請國師永明大師坐上首席位子，但是永明大師也很謙虛，就是不肯坐這個首席位子。突然來了一個穿得破破爛爛的大耳朵和尚，大家都不認識，他看到大家在那裡推讓，就不客氣的往首席位子上一坐。

這一坐下來，當然吳越王也不好意思趕，但是心裡很不舒服，國師沒有坐首席位子，卻被一個不認識的和尚坐上去，但總算是出家人，雖然不痛快，也就不便說話了。

打完千僧齋，吳越王請教永明延壽大師：「我今天供齋有沒有聖賢來應供？」

永明大師回答：「有，今天定光古佛來應供。」

吳越王一聽很開心，問他：「哪一位？」

「坐在上首的那個和尚就是。」

吳越王聽了之後心裡就很歡喜，趕緊派人去找大耳朵和尚。

後來打聽到長耳和尚是在一個山洞裡面修行，找到之後，吳越王派的人就頂禮膜拜，想請他到皇宮裡面來供養。

長耳和尚說了一句話：「彌陀饒舌！」說完就圓寂了。

「饒舌」就是多話，把他的身分說出來了，這就入滅了。大家看到長耳和尚圓寂，就呆在那邊：「定光古佛是找到了，卻圓寂了！」

大眾想到他剛才講的「彌陀饒舌」，說長耳和尚是定光古佛的人是永明大師，那「彌陀饒舌」不就是在說永明大師，原來永明大師是阿彌陀佛再來的！

因此趕快回去報告吳越王：「定光古佛走了，阿彌陀佛還在！」

吳越王聽到定光佛圓寂的消息，雖然很失望，但知道永明大師是阿彌陀佛再來，也是歡喜得不得了，就趕緊去見永明大師。

還沒有出宮，外面報信的人匆匆忙忙幾乎跟吳越王碰了一下，吳越王就問：「什麼事情這麼慌張？」

報信的人說：「永明大師圓寂了！」

古來諸佛菩薩應化在這個世間，不會表露身分，若是身分一暴露，就會馬上離開。若是有人說自己是什麼菩薩、古佛再來的，說了又不走，那都是假的。這是阿彌陀佛在我們這個世界示現作永明延壽大師的一段公案，十一月十七日是永明延壽大師的生日，所以就把這一天，作為阿彌陀佛的聖誕。

永明延壽大師示現精進修持的典範，日誦佛號十萬，讀誦《法華》等大乘經典共達一萬三千部。主張禪淨共修，在禪宗裡示現大徹大悟明心見性，晚年專修專弘淨土，提倡念佛法門。他說了最有名的《四料簡》：

(一)有禪有淨土，猶如戴角虎。現世為人師，來生作佛祖。

(二)無禪有淨土，萬修萬人去。若得見彌陀，何愁不開悟。

(三)有禪無淨土，十人九蹉路。陰境若現前，瞥爾隨他去。

(四)無禪無淨土，鐵床並銅柱。萬劫與千生，沒個人依怙。

【阿彌陀佛聖誕儀規】

1、戒定真香

2、稱聖號：南無蓮池海會佛菩薩（三稱）

3、佛說阿彌陀經

4、彌陀佛贊偈

彌陀佛　大願王　慈悲喜捨難量　眉間長放白毫光
度眾生　極樂邦　八德池中蓮九品　七寶妙樹成行
如來聖號若宣揚　接引往西方
如來聖號若宣揚　接引往西方！

阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫
白毫宛轉五須彌，绀目澄清四大海
光中化佛無數億，化菩薩眾亦無邊
四十八願度眾生，九品咸令登彼岸
南無西方極樂世界　大慈大悲阿彌陀佛

（繞念）南無阿彌陀佛（繞佛約數百聲然後各歸原位）

5、拜願

南無本師釋迦牟尼佛（三拜）
南無阿彌陀佛（十二拜）
南無觀世音菩薩（三拜）
南無大勢至菩薩（三拜）
南無清淨大海眾菩薩（三拜）

6、三皈依

7、迴向