昨天終於完成了『放生儀軌』研究之初稿，對於此篇論文的內容，雖然以信仰的角度來看已有結論，但我想找到完整的資料來證明該論述，因此花了非常多的時間收集與整理、分析，也非常感恩終於順利完成，對於佛陀與祖師的教導，更是堅定不疑。
在《梵網經》〈菩薩戒〉中，輕戒第二十條「不放救生戒」，[1]提到應方便救護眾生，並要為眾生講說〈菩薩戒〉；以及輕戒第四十五條「不化眾生戒」也提到，若見一切眾生勸說應受三皈十戒，令一切畜生發菩提心。[2]這是對眾生不只是身命上的救護，更是慧命上的救渡，這種透過對於眾生說法而種下善根法緣的精神，是祈能「一聲入耳，永為道種」，在《梵網經》、《金光明經》、《藥師經》等許多大乘經典都有提到，[3]為立基於大乘佛教「一切眾生皆能成佛」的教義。
蓮池大師舉《法華經》常不輕菩薩的事蹟，說明「但知有佛，皆成善根，畢竟解脫，不聞不知，則不成種」，讓眾生有聞知三寶名的機會，是為了「以蘊識田，投種土中」。[4]但畜生是否能理解法師語的問題，也有人提出質疑；[5]關於此點，遵式法師早已提出，因為凡僧道力淺薄，因此須請三寶冥加，令眾生能了別言語，領受法義。[6]祩宏法師於《菩薩戒發隱》也說明因為「戒在即佛在」，講戒則是宣揚諸佛之光，能使「未亡而歷彼耳根，已死而導其冥識」，[7]重點是在佛力之加持。
或許除了透過語言（佛力加持）令眾生結下法緣之外，很重要的是必須真正發出救渡眾生的「慈悲心、菩提心」，才能真正救拔眾生之苦；若只是依文念誦，則徒有儀式而非真正攝受眾生。由此可知，佛教護生的重要功能乃在教化，對旁生類眾生講經說法，是為幫助眾生在阿賴耶識種下菩提種子，讓眾生有親近佛法的法緣，進而解脫惡道苦報，成就眾生聞法修行的因緣。
因此，當我們在為畜生道眾生授三皈依、說法說戒、念佛等，應要：
一、祈請三寶冥加，令眾生能了別言語，領受法義。
二、發真實懇切的慈悲心、菩提心。
靈性與佛性同嗎？動物能否解脫畜牲道（聖嚴法師-大法鼓 0662）
我們常說貓、狗、牛、或者是其他的動物很有靈性，在禪宗的公案裡，趙州禪師卻說：「狗
[1] 《梵網經》卷2：「若佛子以慈心故，行放生業，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生，皆是我父母；而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身。一切地水是我先身，一切火風是我本體。故常行放生，生生受生，常住之法，教人放生。若見世人殺畜生時，應方便救護，解其苦難，常教化講說菩薩戒，救度眾生。」CBETA, T24, no. 1484, p. 1006b。
[2] 《梵網經》卷2：「若佛子常起大悲心，若入一切城邑舍宅，見一切眾生，應當唱言：『汝等眾生，盡應受三皈十戒。』若見牛馬豬羊一切畜生，應心念口言：『汝是畜生，發菩提心。』而菩薩入一切處、山林穿野，皆使一切眾生發菩提心。是菩薩若不教化眾生者，犯輕垢罪。」CBETA, T24, no. 1484, p. 1009a25-b1。
[3] 《藥師琉璃光如來本願功德經》：「彼諸有情，從此命終，生餓鬼界，或傍生趣。由昔人間曾得暫聞藥師琉璃光如來名故，今在惡趣暫得憶念彼如來名，即于念時，從彼處沒，還生人中，得宿命念，畏惡趣苦，不樂欲樂，好行惠施，贊歎施者，一切所有，悉無貪惜。」CBETA, T14, no. 450, p. 405c18-c24。
[5] 如印順法師曾論及對於放生物命所作的皈依等儀式，畜生是否聽得語言而提出質疑：「放生是慈悲心行，是功德，據說還能消災益壽，我理當讚歎。但現今的放生方式，副作用太大，我真不敢贊同。因為，現在一般的放生，不是見到眾生的生命垂危，心不忍而放生，讓他平安的生活下去，而是為了功德，定期的、大量的買來放生。所放的，主要是麻雀等小鳥、小魚、泥鰍、烏龜等
動物。定期的、大量的放生，市場上那有這麼多！所以要事先向市場去定購；出賣鳥雀、魚等為業的商人，要設法去捉來應付買主。買了回來，也不問籠子裏、竹簍裏、水桶裏的小鳥們，懂不懂國語或閩南語，先請法師來為他們歸依，然後
把這些被關了好久的小鳥們，運到山上、水中放生，功德也就完成了。」《華雨集》第四，頁144：http://www.mahabodhi.org/files/yinshun/28/yinshun28-06.html，2016/5/11下載。
[6] 《金園集》卷2：「凡師道力淺薄，異類神識昏愚，故須請三寶冥加，令彼了別言語，領受法義。《經》云：「我若向畜生，自得大智慧。」又云：「聖欲與知，使蜫蟲能知。」是故請加，深有由也。CBETA, X57, no. 950, p. 8c12-c15。
[7] 《在家律要廣集》卷3：「言講演之福，得見諸佛者，以此戒是三世諸佛之本源，戒之所在，即佛在故。講之則重宣諸佛之光，開闢人天之路。未亡而歷彼耳根，已死而導其冥識。」CBETA, X60, no. 1123, p. 518a4-a7。
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