供佛齋天與拜天公

 

　　昨晚（初九凌晨）至今早，淡水的鞭炮聲絡繹不決，應該是為了「拜天公」的習俗。但其實「拜天公」是從佛教的「齋天」而來，就像是「中元普渡」是由「盂蘭盆法會」而來。

　　「齋天」又名「供天」，是隋代天台智者大師依《金光明經》制定《金光明懺法》時開始的。據《金光明經》載：諸天在「金光明會」上時，於佛前發菩提心，護持佛教，奉行正法，修諸善業，不做惡行；諸天也遵照佛陀的囑咐，巡行人間，以慈悲心輔助有德的人，提攜修道者圓滿佛果。因此諸天又叫護法龍天，護持三寶，讓正法永住。

　　在《法華經》〈方便品〉中說：「我所得智慧，微妙最第一，眾生諸根鈍，著樂癡所盲，如斯之等類，云何而可度」，眾生樂著五欲樂，很難覺悟佛法的真理，所以佛有入涅槃的意思。於是「梵天王、釋提桓因」等諸天恭敬合掌，禮請佛轉法輪。佛尋念過去佛所行方便力而思：「我今所得道，亦應說三乘。」佛於是同意了，先到鹿野苑說法，之後又到各地方度化很多眾生。 

　　佛教的齋天佛事，禮拜《金光明懺齋天法儀》，代替諸天禮敬供養三寶，並且持誦《金光明經．空品》、及以種種香花美味飲食，供養功德天女、諸天神眾。以感謝諸天對於法會的護持，並且祈求諸天護念與會大眾，滿足大眾的願求，進而仰仗《金光明經》及諸佛威神之力，與一切眾生，同發菩提心，究竟成佛。

　　在《金光明經》中，功德天女功德天女（又翻譯作吉祥天女）在金光明會上宣稱，只要有人至心禮敬供養諸佛菩薩、持誦《金光明經》、並以香花及種種美味，灑散諸方供養諸天，便能得到功德天女以及諸天神眾的護念而滿足一切願求。而諸天神眾也一致強調，《金光明經》對他們而言，是無上的甘露法味，聽聞此經，不但能增益他們的體力，更能加強他們的神通力。所以與會大眾至心誦念《金光明經．空品》，可說是對諸天最殊勝的法供養。

　　所以，「齋天」的意義並不是民間的「拜天公」，而是對佛法的護持與修學。除了感恩諸天菩薩的護持，同時也祈願諸天菩薩，以虔誠禮拜三寶及迎請諸天光降受供，使得佛法興隆，三寶常作眾生的暗夜明燈，保佑我們這個世界，能夠長久的祥和平安。

　　在碩一時，印隆曾經有發表一篇得獎論文：「從《梨俱吠陀》三十三位神祇到《觀世音菩薩普門品》三十三應化身：初探印、中文化之救度觀」，其中有一章節是在探討「諸天（Deva）」。這個研究非常有趣，可以看到從印度的諸天神到漢地的各天神之演進，因此也以一段的「從西天到東土：漢化的諸天」內容，來探討漢地諸天神與印度諸天的關係。

　　佛法從西天經過西域東傳到漢地，漢族向來有容納但又充分改造外來文化的能力，不斷使之「歸化」，《金光明經疏》云：「外國呼神亦名為天。」從印度傳來的諸神，統稱為「天」，尊稱為「尊天」，是管領一方的天神，級別相當於人世間的帝王。在佛教中，他們仍屬於輪迴在三界六道的眾生，但都是佛法的護持者。這些在《梨俱吠陀》等印度傳統古老典籍中所出現的「夷狄之神」，原本在南亞次大陸的古老神話各有生平，甚至於出現的時代比釋迦牟尼佛要早很多，被納入為佛教護法神後也產生新的身份。到了漢地後，這些諸天逐漸「漢化」，祂們穿戴上漢服衣冠，轉化成漢人面孔，並出現在漢地寺院裡，這就是「漢化的諸天」。

　　印隆喜歡佛學研究，是因為其可以讓我們可清楚的知道許多信仰與文化發展，以正信的方式更堅定對於佛法的正知見，而非只是情緒上的迷信（會退轉），或是過於理性的學術探討而已（無宗教實踐情操）。就像現在有許多人所談論的「偽經」之爭，多半是利於文獻學的角度來看待，但若對於歷史背景與文化、宗教實踐等面向未加以考量的話，則無法看到此經對於人類的影響力與重要性。

　　學佛與佛學，是相資相成的，千萬不可落於一邊，如此甚為可惜。