三時繫念佛事，從淺處看，是孝道的顯示，儒家所講的「慎終追遠」，效果是「民德歸厚」。這是良好的教育，教導我們孝親、報恩，這是德行之根本。自古以來，中國人就注重孝道，特別著重祭祀祖先。在「古禮」裡面，對於祭祀很慎重，禮節相當繁瑣，其用意非常之深！
中國古聖先賢教人，為什麼要紀念祖先？我們的遠祖、始祖，追溯到上古時代；這個肯定的，我的父親有父親，祖父他也有父親。追到遠古，不是幾千年，幾萬年，幾 十萬年，幾百萬年，幾千萬年，幾億萬年，這祖宗我們都不認識，我們今天還要祭祀他，還要超度他。為什麼？孝道！遠古的老祖宗，我們對他念念不忘，就像眼前 親人一樣，那我們現前的父母怎麼可能不孝順？中國古時候的教育，把祭祀列在第一優先，祭祖，那是教育。《論語》講，「慎終追遠，民德歸厚」。我們今天人心 多薄，自私自利。為什麼會變成這樣子？祭祖的教學疏忽了。人活在世間，沒有人情味，不要說人與人之間，與父母之間，與祖父母之間，與家族的人情味都沒有 了，其他的還談什麼？今天人與人相交，只有利害，沒有道義。仁義禮智信，都不曉得到哪裡去了？怎麼樣恢復人性？我們講人性的教育，怎麼樣恢復？還是從祭 祖，把這個根慢慢再培養起來，「孝養父母」要從這裡做起。
若是深一層去觀察，在佛 法裡面，此意義更重大。在《地藏菩薩本願經》中，世尊具體說明，超薦真有效果。婆羅門女、光目女，她們的親人，生前造作極重的罪業，死後墮入地獄。設法將 親人從地獄救度出來，這是孝子之心。能否做到？能，因為佛說：「一切法從心想生」。有真誠心、慈悲心，依照佛教的理論方法去修學，就能達到目的。
《地 藏經》所用的方法是念佛，念佛一定要念到有功夫，才能產生效果；若念佛沒有功夫，念得再多，境界轉不過來，超度的效果就達不到。婆羅門女念佛一天一夜，在 定中見到地獄，遇到鬼王告訴她，她母親生到忉利天。為何她能生天？因為她有個孝女，依照佛的教誨超薦她，不但她生天，跟她在一起受罪的這些地獄眾生，也都 沾光生天了。她念佛一天一夜有何轉變？「轉凡成聖」。她得一心不亂，得一心不亂就是聖人，不是凡夫，所以鬼王稱她「菩薩」，這是定中的境界。
婆羅門女之所以能轉凡成聖，是母親幫助她的；母親要是不造罪業，不墮地獄，她就不會念佛，她永遠是凡夫，所以母親的功德在此地，她就是憑此功德而生天的。我 們懂得這個道理才曉得，要想超度家親眷屬，要發真心，自己真修，真正修行證果，功德迴向給他們。他們墮落，逼著我們非修不可，我不修，他們就不能得度，就 要受苦；我真修，做出成績，他們就能夠離苦，所以相輔相成。
我們今天做佛事，依照儀規做一遍，我們的境界若沒有轉變，超度的效果就非常微薄。他在地獄道，還在地獄道；在餓鬼道，還在餓鬼道。若超度之人在這一堂佛事中觀念改變，做到「轉惡為善」、「轉迷成悟」，被超薦者就得利益；若真能在佛事當中「轉凡成聖」，他必定脫離惡道。
由此可知，接受人超薦不容易。信徒拿錢恭恭敬敬請你為他超度，你超不了，但你收了這個錢，麻煩大了！我一生不敢做這件事，因為我了解當中的道理與事實真相。 所以做佛事應當不收一分錢，以真誠心盡心盡力來做，對他們會有好處。若超度還要講價錢，不但一點效果沒有，還有副作用，這是我們要知道的。由此可知，只要 自己真幹，自己真有功夫，形式不要緊。
倓虛老法師的《影塵回憶錄》，記載一段故 事，叫「八載寒窗讀楞嚴」。那時他還沒有出家，有幾位同參在一起學習《楞嚴經》，他們在這部經上用八年的時間，鍥而不捨。有這一分誠敬，也有一點功夫了。 他們合夥開了一間中藥鋪，中午沒有生意時，其中一位在櫃台上打瞌睡。睡著時就彷彿在夢中，看到兩個人來找他，這兩個人是冤家債主。生前因為財物糾紛打官 司，他打贏了，這兩個人打輸之後上吊死了。這兩個鬼走到他面前跪下來，他問：「你們來幹什麼？」「來求超度的。」他的心就定下來了，他說：「我要怎樣為你 們超度？」「只要你答應就行了。」「沒有問題，我答應你！」就看到兩個鬼魂踩著他的膝蓋、肩膀生天了，什麼儀式都沒有。
接 著又看到兩個鬼魂，一個是他過世的太太，另一個是過世的小孩。這兩個人也到面前來求超度。他答應了，就看著這兩個鬼魂踩著他的膝蓋、肩膀也生天了。這是什 麼道理？跟《地藏經》的道理一樣，他八年讀《楞嚴經》有了功夫。所以修持沒有功夫，鬼不來找你；他來找你，證明你的功夫可以幫助他。
所以我勸勉同學們，德行重要，有德行才能超度冤親債主。這些道理與事實真相，我們都要清楚、明白，一堂超薦佛事、三時繫念，我們就知道如何作法。
古大德教我們，讀經、研教要隨文入觀，隨文入觀就是契入境界，如何能入境界！一定要將方法說清楚，讓所有參與者都了解，讀文時的感受就不一樣；換句話說，就 是轉境界。雖然轉過來的時間不長，但在做的時候，能夠入幾分，也能產生一點效果。若真的契入而不退轉，功德就非常之大，被超度者真正得度。同理，修行任何 法事對內容都要細說，好好去研究，最好參與者都能了解，這個佛事就無比殊勝。這些道理用現代科學方法來解釋，那就是波動的現象。修學、讀誦、念佛確實是有 效果的，不但自己境界向上提升，對家親眷屬，乃至於對一切眾生都有好處。好處有多少、有多大，完全在自己的用心，心愈真誠、清淨、平等，效果就愈殊勝。若 當中夾雜疑惑、顧慮，夾雜妄想、煩惱，功夫就完全被破壞，要明瞭此理。
筆記小說裡 有一段故事：明朝戚繼光是一位大將，他是一位很虔誠的佛教徒。有一次作夢，夢到一個陣亡士兵來求超度，求他念《金剛經》為他迴向，他答應了。第二天，他以 很恭敬的心念一部《金剛經》，念到一半的時候，家裡傭人為他端了一杯茶，他沒有講話，用手搖搖告訴他「不用」，傭人就端回去了。那天晚上，夢到這個士兵來 道謝，他說：「我只得了半部，因為你當中夾雜一個不用。」然後想到家人端茶，雖沒有說話，但念頭上有個「不用」。一部經裡，夾雜個「不用」，效果就減一 半。到第二天，重新再念一部迴向給他。所以功夫最忌諱的是夾雜，一夾雜效果就沒有了。正因為如此，古人才說讀經不如念咒，念咒不如念佛，因為愈簡單、愈 短，不容易夾雜。真正做到不夾雜、不懷疑、不間斷，那就是功夫。好，今天時間到了，就講到此地。
~~ 本文摘自佛陀教育雜誌 - 節錄 九九年早餐開示-做《三時繫念法事》的功德和意義 ~~
九九年淨空法師早餐開示：
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第59集：【 20-14-0330】九九年早餐開示—超薦的重要意義：
http://www.amtb.tw/baen/jiangtang.asp?web_choice=93&web_rel_index=363&sub_amtb_index=2159&Page=6
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【護國息災暨八八水災超薦繫念法事】
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