顯明法師講述
民國61年於臺北正覺蓮社
前言
這一部經是佛教的孝經，講孝道的經。先講本經因緣。
佛門常言「上報四重恩，下濟三途苦。」四重恩即是對上來講，要報父母、師長、眾生、佛菩薩的恩。對下來講，要救濟三途（地獄——火途，餓鬼——刀途，畜生——血途）、六道（上述三惡道及天、人、修羅三善道）的痛苦。
世間法講孝順的，例子很多，尤其孔子、孟子。孝與順是兩回事，孝是孝敬，順是順從，孝不一定是順，順也不一定是孝，倘兩者皆俱備當然最好。如順，順從父母的意思，父母說東，你跟著說東，父母說西你說西，他說好你也說好，他說壞你說壞。這是順，但不一定是孝。順從父母，如果父母做壞事，你也跟著做壞事，就不對了，這不是孝。父母做不好的事，你要規勸他，這是孝。規勸可能不太好聽的話，忠言逆耳，這是孝，但不是順。
孔子對弟子樊遲講：「生，事之以禮。死，葬之以禮，祭之以禮。」父母在生之年，事奉時要盡禮節，父母死了，埋葬時亦要盡禮，遇冥誕紀念日亦要依禮。這是在禮上行孝。子夏問孝於孔子，子曰：「色難！有事弟子服其勞，有酒食先生饌，曾是以為孝乎？」雖然如此，亦談不上孝。又曰：「今之孝者，皆謂能養，至於犬馬皆能有養，不敬何以別乎？」要有恭敬心，才能算是孝道。這是世間上說的孝順父母的道理。
明‧蓮池大師說：「恩重山丘，五鼎三牲未足酬，親得離塵垢，子道方成就。」父母能夠脫離生死輪迴，精神上得超生，物質的享受還在其次。物質再好，精神不愉快，還談得上什麼享受？如果精神快樂，粗茶淡飯，亦樂在其中。
將上述兩方面對照一下，佛法講的出世間的孝道，比世間的孝道又深了一層。佛法講的孝是「真孝」，注重精神上的拔苦予樂。
盂蘭盆，華梵兼稱，即「救倒懸盆」，如人腳朝上，頭朝下，很苦。輪迴時等於人顛倒一樣。宗密之盂蘭盆疏曰：「盂蘭是西域之語，此云倒懸。盆乃東夏之音，仍為救器，若隨方俗，應曰救倒懸盆，斯由尊者之親魂沉闇跡，載饑且渴，命似倒懸，縱賢子之威靈，無以拯其塗炭，佛令盆羅百味，式貢三尊，仰大眾之恩光，救倒懸之窘急。」
本經因緣發起在印度，到了中國梁武帝大同四年時，才開始做盂蘭盆會，意義有二：初發起時，本救母供佛齋僧，到了中國變成施鬼超度鬼神，走了樣。在佛陀當年，目連出家動機純為救母之一片孝心，故急急學神通以救其母。因目連之母以殺生太多，死後必墮落。神通即精神通達之意，凡夫相對之物格格不入，無法圓融。在佛弟子中，目連尊者神通第一，以天眼遍觀三界六道，結果見其亡母在餓鬼道，腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴裏冒煙，目連以缽盛飯饗母，母一手持缽，一手遮掩不令旁見，慳貪之習依然如故，心量太小了，飯末到嘴即變成火炭，吞不下，目連自知無力，乃回報佛陀，佛言：亦非我之力能為，須賴眾僧之力迴向乃可救之。適逢七月十五日，三個月結夏安居圓滿，為佛歡喜日，僧自恣日，互相表白自己的過錯，身心清淨。比丘們在三個月之內修持，那裏毀犯不如法，歡迎同修大德舉發並生歡喜心，目連就在這一天，以各種上味飲食供佛及僧，仗此功德，母得超生，且超生七世以前之父母，不僅救亡，且可延壽。盂蘭盆法會緣起從此而來。
世俗以七月十五日開鬼門關，殺雞殺魚以饗祖先，不但無益反增其負，如果父母有知，當會恨你。願雲禪師偈：「千百年來碗裏羹，冤深似海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」弱肉強食，你吃他，他吃你，鬥爭永無休息，殺生是有因果的，造成世界紛爭，永無寧日，佛教講孝道，根本就在此，孝與順要同時進行。淨化社會要使每個人的心孝慈才行。
目連救母以後，年年仿此。梁武帝時還沒太走樣，到了後來，完全走樣，不知供養三寶，大量殺生，大吃大喝，不但不能救倒懸反而造孽。
餓鬼道是十法界中之一界，屬三惡道，然皆不出一念，如一念自私自利是小乘，處處為人著想，上求佛道，下化眾生，即是大乘菩薩。有十種的念即有十種的形態，如一個人，就具足了十法界善惡的功能。
盂蘭盆形似寶塔，認為好的，即可持來供佛，有五供養、十供養（香花燈塗果、茶食寶珠衣）等。或在法會時拿來供佛，捨上七天，佛事完了再拿回去亦可。盆即是裝種種供養的，先供養佛，再供養僧。供過鬼神的飯菜不能送給出家人吃，鬼神的俗家子孫可以吃，若給客人吃都不太恭敬，何況僧寶？
佛說盂蘭盆經
這是本經的經題。臺宗以五重釋題，本經以法供為「名」，解脫為「體」，孝慈為「宗」，拔苦予樂為「用」，大乘為「教」相。本經以目連功行圓滿而救母為發起，並為當機眾。
「佛」者，莫以為高深神秘，其實佛陀是有歷史可考的，生在周昭王甲寅廿四年四月八日，父名淨飯王，母名摩耶夫人，妻名耶輸陀羅，子名羅侯羅。「佛說」是指本經乃釋迦牟尼佛所說，佛有千佛萬佛，佛號乃就德而立名，有理想佛、本性佛。如西方彌陀佛，大家心嚮往之的，亦釋迦所說。本性佛，即心是佛，心外無佛。
佛者，覺也。以自覺、覺他、覺行圓滿，自利、利他，五住究竟二死永亡，是究竟的佛，福足慧足所以曰兩足尊。進一步言，有三身佛。
法身約理言，報化身約智言。法身約體。報身約相，應身約用。體相用三大是一體的，智理是一如的，若不互具不名為佛。依分別言有三身，實際只一身。如報身佛有自受用、他受用，自受用即屬於法身，他受用即屬於應身，所以三身是一體而不可分的，週遍一切，盡虛空無一處不是佛的身。曰報身即是福慧圓滿具足，應身佛「千江有水千江月」，眾生的心不淨，應身應不進去，眾生有感諸佛才有應，如盒蓋相承乃能有應，心佛眾生一如，學佛即擴充心量，心包太虛，量周沙界，能夠容納萬事萬物，「能容乃大」。故對於佛之認識，應約事（歷史佛）、約理（心內佛）來講。
「說」者，三身說法是一致的，「法報非真佛，亦非說法者」，本性的體是法身，必須從體相而起用，才能叫真說，稱性而說。「佛以一音演說法，眾生隨類各得解」，眾生根性有利鈍，故見佛聞法有大小之別，以分別心聞法，法亦成分別。
「盂蘭盆」，華梵並舉，梵語曰烏藍婆拏，即救倒懸。盆，即裝飲食之器具，如碗、缽等皆是。將物盡裝一盆，此與佛制不合，應當像寶塔形，分門別類的供養，以法供養來救倒懸，所以盆是能救的，倒懸是所救的。凡夫有榮四倒，二乘有枯四倒，都是顛倒，故佛教教人無我，把我忘掉，證到我空真如、常樂我淨四德，各人所了解的不同。常是亙古今而不變，樂是自在快樂，我是主宰義，淨是內心清淨。二乘以常樂我淨為無常、無樂、無我、無淨。而凡夫本來無常的，計以為常，將苦作樂，執為實我，妄計為淨。總而言之，常樂我淨、無常無我無樂無淨皆不對，若證到了，怎麼說都對。
「經」是通題，佛、天、仙、化人、弟子皆可說經，這一部經曰「佛說」，即簡別乃佛所說。以「人法」立題。
（法供為名，佛是「人」，盂蘭盆是「法」。）
目連隨佛出家，道行圓滿——修神通的，得六通（天眼、天耳、他心、宿命、神足、漏盡），通常講有五眼（肉、天、慧、法、佛）六通。神即精神，通即通達，知己知彼，有了神通可以入地、升天、入水、入火，內四大與外四大合成一體，到了羅漢的地位就有神通了，入火不焚，入水不溺，上天入地，自由自在無障礙。內四大與外四大，元素是一樣的。
本經以「解脫」為體，又言以「自性三寶」為體。解脫為體主要是講「無明父，貪愛母」，在事相講救母，在理上講救無明貪愛之父母，轉過來成中道智慧。三寶有自性三寶、別相三寶、一體三寶、住持三寶。佛在菩提樹下成道，這是佛寶，說四聖諦是法寶，度五比丘是僧寶，總曰「住持三寶」。佛滅度之後的住持三寶，若泥塑紙繪之佛像，曰佛寶，黃卷赤牘，曰法寶，剃度染衣的，曰僧寶。若言「別相三寶」，即法報應三身，以海水為墨，書之不盡，不可說之修多羅，法寶也。三賢十聖，僧寶也。「一體三寶」即以實相觀慧，雙照諸法，雙泯諸法，寂照同時的，曰佛寶。真俗中三諦具足，曰法寶。事理和合，理事相契，曰僧寶。眾生迷此三寶，起惑造業，生出了九法界苦集的顛倒，諸佛悟此三寶，修因剋果，破除了三惑的惡業。
本經以「大孝救親」為宗。「萬惡淫為首，百善孝為先。」又經云：「孝名為戒。」如果你能盡孝道，就等於守戒。如地藏菩薩往昔為婆羅門女時，為度母親，發大慈心，「地獄不空，誓不成佛」。孝有世間、出世間之別，
世間之孝：第一、尊親。尊重你的雙親，如同大禹與周武王。二、不辱親，光宗耀祖。三、能養，奉侍雙親。
出世間孝：一、要盡心的供養，以直名孝，以直心表明孝道。二、欲令修善。三、勸令捨惡。四、使證佛道。
再者以慈為孝，慈悲心有生緣慈、法緣慈、無緣慈。
盡心供養者，如四分律云：「左肩擔父，右肩擔母，極世珍奇，衣食供養，猶不能報須臾之恩，乃至若不供養得重罪。」如果你不供養父母即得重罪。誘令修善者，如佛說孝子經言：「若不以三尊（三寶）之智，化其親者，雖盡孝養，猶如不孝，能令二親去惡為善，奉持五戒，執三自歸，朝奉而暮終者，是報重恩。」儒家亦言：「父母有過，三諫而不聽，則號泣而哭也。」不過儒家言孝，只限於現在世，佛門言孝，通於三世，世世父母悉令度脫。
生緣慈者，觀眾生如同自己父母，久而久之，自然冤親平等了。故能作此觀，可入於「慈心三昧」，「觀一切眾生是我生生世世之父母，而殺而食者，是殺我父母，食我父母」。法緣慈者，了解一切諸法因緣所生，一切地水是我先身，一切火風是我本體，四大合成，冤親一相。無緣慈者，了解煩惱即菩提，生死即涅槃，法界一相。如是又進一層，善與惡的歸元都是一心所造。眾生緣慈是三乘共修的，二乘雖無利他之願，但也可以修，不過比較軟弱一點。法緣慈是菩薩所修，二乘亦修少分。無緣慈是中道的佛法，二乘不知，乃菩薩獨修，不共二乘之法門。
闡揚孝道、慈悲，這是本經之主旨。孝與慈是有連帶關係的，在儒家來講，「無故而傷一蟲一草木，非孝也。」況釋氏之慈悲乎？目連尊者，跡現二乘，本地早就是大菩薩，以救母緣起，請佛說盂蘭盆經，老實說來，還是利他的。是給我們後來眾生開一條路。有慈悲心就有順，所謂順法性。有孝是佛法的宗要，慈心可以順法性，佛為父，法為母，若一念不覺，背覺合塵，即成「無明父，貪愛母」，同歸苦輪海。反之，若背塵合覺，即成「智度母，方便父」，同得解脫。（淨名經：「智度菩薩母，方便以為父」。）故亦可以「大孝救親」為宗。
本經以「拔苦予樂」為用，拔餓鬼的苦，予生天之樂。拔生死的苦，予泥洹的樂。拔除滯寂的苦，予神通的樂。拔除二邊的苦，予中道之樂。
判教以「大乘生酥」、「方等」為教相，屬菩薩藏所攝，乃是菩薩的境界，絕不是二乘境界。目連於阿含十二年中得神通。有言本經屬小乘藏教所攝，如若為小乘所攝，經中不會談及「十地菩薩大人，權現比丘。」就觀心言，一切時中常修法供，二六時中要修解倒懸，不可須臾離開拔苦予樂之觀念。
「經」，梵語修多羅，契經之簡稱。上契諸佛之理，下契眾生之機，既契理又契機，方可曰經。若偏於一，即不可曰經。含貫、攝、常、法四義，或出生、顯示、涌泉、繩墨、結鬘五義。亦可作路徑來講，即指示人生應走之大道。
西晉 三藏法師 竺法護 譯
這是本經的翻譯時代及人物。
佛教經典說在印度，皆為梵文，故翻譯者須精通兩國語言以及佛法。三國後是西晉，法師是尊稱，以法為師，以法師人。三藏是經律論，精通三藏的出家人，叫三藏法師。
本經先後有三種譯本，第一種就是西晉竺法護所譯，名「佛說盂蘭盆經」。第二是西晉惠帝時法炬法師所譯，名「灌臘經」，有云仍為西晉竺法護譯，取四月八日之灌佛，七月十五日之盂蘭盆，臘在夏滿之日，佛依阿難之問，說滅後於此二日可設齋會。第三名「報恩經」，取目連救母意，但翻譯者失考。竺法護所翻譯的這部經，可說是最早的。
竺法護，梵語竺曇摩羅剎。竺、姓也，法護、名也。月氏國人，在今甘肅中部青海東部，世居敦煌，八歲出家，隨師父竺高座遊歷西域，遍訪諸國，回到敦煌、長安，一路上都在做翻譯的工作，所譯經典有一百六十五部之多，晉惠帝時，關中大亂，師與門徒至河南澠池，後來生病往生了，享壽七十八歲。
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